疾病困擾(15%)
患有傳染病、慢性中毒、顱腦損傷或營養障礙等疾病、抵抗力下降、謹慎緊張、或產生精神負擔、經常處于煩惱焦慮之中、使神經系統長期處于緊張狀態而成為誘發神經衰弱的原因。
用腦過度(20%)
腦力勞動時間過久、工作任務過久、工作任務過重、注意力高度集中、使大腦神經細胞過分消耗能量，失去正常的調節而易患神經衰弱，是腦力勞動者最常見的誘發神經衰弱的原因。
精神創傷(15%)
生活中遇到某些事件，而產生憂傷、焦慮、驚恐等不良的情緒，若持續或過于強烈，成為大腦的一種不良刺激，稱之為“精神創傷”。如親人喪亡、失戀、高考落榜、工作事故等隱去的不良情緒，是最常見的神經衰弱的原因。
過度緊張(25%)
強烈的精神刺激，沉重的精神負擔，持久的環境壓力，不當的工作方法，如家庭糾紛、學習和工作中的激烈競爭，人際關系緊張等因素，使大腦活動過度緊張，超過了神經系統的耐受界限，也可能成為引發神經衰弱的原因。
環境不良(15%)
長期處于嘈雜的環境中、身心無法安寧、休息睡眠得不到保證、長期接觸噪聲、刺眼的亮光、刺鼻地氣味、或污染的空氣，會會是神經系統受到損害，長期下去就會成為誘發神經衰弱的原因。
發病機制
1.生理素質和個性特點：巴甫洛夫認為，高級神經活動類型屬于弱型和中間型的人，其個性特征表現為孤僻，膽怯，敏感多疑，急躁，易緊張者容易罹患此病，巴甫洛夫學派認為，本病的主要病理生理基礎是大腦皮質內抑制過程弱化，內抑制過程減弱時，神經細胞的興奮性相對增高，對外界刺激可產生強而迅速的反應，從而使神經細胞的能量大量消耗，臨床上，這類患者常表現為容易興奮，又易于疲勞，另一方面，大腦皮質功能弱化，其調節和控制皮質下自主神經系統的功能也減弱，從而出現各種自主神經功能亢進的癥狀。
2.感染，中毒，營養不良，內分泌失調等時對神經系統產生的不良影響， Beard設想由中樞神經細胞去磷酸化作用(dephosphorization)致神經衰弱的發病。
3.沒有人格缺陷的人，在強烈而持久的精神因素作用下，同樣可以發病，Dejerine和Gauckler(1913)認為是由心理因素引起的，過度緊張，特別是過度緊張引起的不愉快情緒，是神經衰弱的原因，Laughlin(1967)則認為神經衰弱是一種疲勞狀態，由過多的心理沖突引起，精神分析學派則認為神經衰弱起因于性本能的受挫，攻擊性受抑制，與無意識依存需要(dependency needs)作斗爭，阻抑受到強化，以及未得到解決的其他嬰兒期沖突等。
原來神經衰弱的意義是：“中樞神經系統的一種過分易衰弱和過分易興奮狀態，伴有繼發癥狀”(Muller《神經衰弱手冊》，1893)，現在基本上也同意這種觀點，許多教科書上不過把癥狀描述得更詳細些，如Kind認為：神經衰弱主要癥狀是各方面能力下降和對各種刺激的反應增強，心理水平上易疲乏，睡眠障礙，注意力不集中，記憶減弱，帶恐怖性質的焦慮，對聲，光或軀體各部分有病態的易感性，如心臟虛弱及各種性功能障礙，1985年在我國神經癥座談會上確定的神經衰弱定義指出，本癥患者精神容易興奮和腦力容易疲乏，常伴有情緒煩惱和一些心理生理癥狀，有學者認為神經衰弱者的疲乏是有選擇性的，即對有興趣的情緒體驗不易疲乏，而對無興趣或潛意識中有抵觸情緒者則容易疲乏，這是其特點，主要臨床表現大致可歸納為以下幾類。
1.衰弱癥狀
這是本病常有的基本癥狀，患者經常感到精力不足，萎靡不振，不能用腦，或腦力遲鈍，肢體無力，困倦思睡;特別是工作稍久，即感注意力不能集中，思考困難，工作效率顯著減退，即使充分休息也不足以恢復其疲勞感，很多患者訴述做事丟三落四，說話常常說錯，記不起剛經歷過的事。
2.興奮癥狀
患者在閱讀書報或收看電視等活動時精神容易興奮，不由自主地回憶和聯想增多;患者對指向性思維感到吃力，而缺乏指向的思維卻很活躍，控制不住;這種現象在入睡前尤其明顯，使患者深感苦惱，有的患者還對聲光敏感。
3.情緒癥狀
主要表現為容易煩惱和容易激惹，煩惱的內容往往涉及現實生活中的各種矛盾，感到困難重重，無法解決，另一方面則自制力減弱，遇事容易激動;或煩躁易怒，對家里的人發脾氣，事后又感到后悔;或易于傷感，落淚，約1/4的患者有焦慮情緒，對所患疾病產生疑慮，擔心和緊張不安;例如，患者可因心悸，脈快而懷疑自己患了心臟病;或因腹脹，厭食而擔心患了胃癌;或因治療效果不佳而認為自己患的是不治之癥，這種疑病心理，可加重患者焦慮和緊張情緒，形成惡性循環，另有約40%的患者在病程中出現短暫的，輕度抑郁心境，以Hamilton抑郁量表評分，常在10分以下，可有自責，但一般都沒有自殺意念或企圖，有的患者存在怨恨情緒，把疾病的起因歸咎于他人。
4.緊張性疼痛
常由緊張情緒引起，以緊張性頭痛最常見，患者感到頭重，頭脹，頭部緊壓感，或頸項僵硬;有的則訴述腰酸背痛或四肢肌肉疼痛。
5.睡眠障礙
最常見的是入睡困難，輾轉難眠，以致心情煩躁，更難入睡，其次是訴述多夢，易驚醒，或感到睡眠很淺，似乎整夜都未曾入睡，還有一些患者感到睡醒后疲乏不解，仍然困倦;或感到白天思睡，上床睡覺又覺腦子興奮，難以成眠，表現為睡眠節律的紊亂，有的患者雖已酣然入睡，鼾聲大作，但醒后堅決否認已經睡了，缺乏真實的睡眠感，這類患者為失眠而擔心，苦惱，往往超過了睡眠障礙本身帶來的痛苦，反映了患者對睡眠的焦慮心境。
6.其他心理生理障礙
較常見的如：頭昏，眼花，耳鳴，心悸，心慌，氣短，胸悶，腹脹，消化不良，尿頻，多汗，陽痿，早泄或月經紊亂等，這類癥狀雖缺乏特異性，也常見于焦慮障礙，抑郁癥或軀體化障礙，但可成為本病患者求治的主訴，使神經衰弱的基本癥狀掩蓋起來。
引起神經衰弱的原因有環境因素和內在因素， 因此，應該從這兩方面來進行預防。
一、正確認識自己：對自己的身體素質，知識才能，社會適應力等要有自知之明，盡量避免做一些力所不及的事情，或避免從事不適合自己的體力和精神的活動，好高騖遠，想入非非，杞人憂天，為了名利和地位而費盡心機都是不好的。
二、培養豁達開朗的性格：自己的脾氣，性格一旦形成，一朝一夕是很難改變的，天下無難事，只怕有心人，只要你對培養良好的性格有心有意，良好的性格自然會對你有情有義。
三、提倡顧全大局：遇事要從大事著想，明辨是非，如處理人際關系時，提倡嚴于律己，寬以待人，互相理解，體諒，是防止人際關系緊張的有效方法之一，在處理家庭關系，同事關系，鄰里關系或上下級關系時，尤應如此。
四、善于自我調節，有張有弛：對于工作過于緊張，過于繁忙，或學生學習負擔過重以及生活壓力很大的人，都有必要自我調節，合理安排好工作，學習和生活的關系，做到有張有弛，勞逸結合，這樣做還能提高工作效率。
五、求助于醫務人員：如果自我調節不好，出現一些不能解決的心理問題或疾病先兆時，應立即求醫，進行心理咨詢，心理治療或藥物治療，切莫諱疾忌醫，但也不能有病亂投醫。
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