病理學(15%)：
不規則的軟骨損害，在負重區域的軟骨下骨硬化、囊腫，邊緣骨贅增生，干骺端血流增加及不同程度的滑膜炎。目前西醫對本癥尚無有效的治療藥物，常采用對癥處理。
組織學(10%)：
早期軟骨表面碎裂、軟骨細胞增生、軟骨面縱向裂開、結晶沉積，同時存在著軟骨修復、骨贅增生;晚期出現軟骨的徹底破壞，表現為軟骨硬化、軟骨消失及軟骨下局灶性骨壞死。
生物力學和生化改變(35%)：
關節軟骨的可伸張性、抗壓力、抗剪切力及軟骨通透性降低。軟骨水分增加，過度腫脹，軟骨下骨硬化。蛋白聚糖的含量(濃度)下降，其分子大小和聚集度改變，膠原纖維的大小、排列以及基質大分子的合成和降解均出現異常改變。
營養學：骨質增生的根本原因是缺鈣。是應力反應的結果。
骨質增生癥屬中醫的“痹證”范疇，亦稱“骨痹”。中醫認為本病與外傷、勞損、瘀血阻絡、感受風寒濕邪、痰濕內阻、肝腎虧虛等有關。
頸椎骨質增生
年齡因素、慢性勞損、外傷、咽喉部炎癥、發育性椎管狹窄、頸椎的先天性畸形、代謝因素、精神因素等均能引起頸椎骨質增生。
腰椎骨質增生
(一)從時間上分：
第一階段為隱蔽階段，實際已經出現了增生部位，增生的厚度或長度僅在1～2毫米左右。此時對人的活動尚不構成影響，且無自我感覺，或稍有感覺也不體現為明顯的癥狀。所以，在隱蔽期一般不能引起人們的注意。這一階段大約持續1～2年的時間。
第二階段為明顯階段，骨質增生的長度超過5毫米以上，對人體活動有明顯的影響。左邊椎間盤增生時，人體向左傾斜和彎曲，左邊的肢體即引發酸、痛、麻感。反之亦如此。有的人處于正常體位時也會產生一些癥狀，這說明某處神經長期受壓迫。此階段如果沒有得到根本的治療，則可能長期痛苦，以至影響正常的生活活動。這一階段可延續多年，以至一直進入第三階段。
第三階段為癱瘓或運動障礙階段。一般骨質增生部位多、增生長度超過10毫米以上，多年得不到很好的治療，導致癱瘓或行走困難。這種情況在臨床上比較少見。
(二)從形態上分：
1.膨出狀：臨床上最普遍，即在骨質外層增厚，使表面層膨出。稱之為椎間盤膨出，也叫突出或肥大。
2.角狀增生：在椎間盤的上角邊處形如牛角盤的突出，且向上挑，邊沿有尖狀突出，最易產生嚴重的癥狀。一般發生在頸、腰椎間盤上。
3.柱狀增生：發生在活動角度較大的小關節部位，如指關節、膝關節等處。局部癥狀比較明顯但影響不大，痛苦也較少。但有個別人在腰椎處也長出長達20毫米的柱條骨體，影響十分嚴重。
4.粒狀贅生體：發生在經常活動的大拇指與掌的活動關節處，在關節縫外贅生一粒球狀骨體，粒徑可達4～6毫米左右。影響其手指正常工作，甚至無力。在膝關節處也可以出現此現象。
膝蓋骨質增生
1 外傷因素由于損傷、膝關節畸形或炎癥等因素造成膝關節負重力線的改變，使膝關節面有效負重面積減少，關節面受力不均勻，沖擊力集中部位易發生關節軟骨的損傷，并造成骨小梁微小骨折(亞骨折)，出現骨質塌陷，隨后則出現軟骨下骨硬化現象。同時，由于膝關節骨質增生患者的關節軟骨基質和關節滑液成分發生改變，失去了軟骨的彈性和周圍滑液的潤滑作用，故使軟骨易受磨損。而膝關節周圍骨贅增生是關節損傷的一種修復現象，機體為增加關節負重面積，降低承受壓力而出現代償性骨贅增生。
2.自身免疫反應膝關節軟骨受到機械性等因素破壞后，關節軟骨細胞、粘多糖及膠原蛋白的"隱蔽抗原"暴露，引起自身免疫反應，造成軟骨繼發性損傷。膝關節骨質增生患者常出現關節腫脹、反復關節滑膜炎，滑液中常見單核細胞、免疫球蛋白和補體的增加，滑膜中充血明顯和單核細胞浸潤，這些均提示膝關節骨質增生可能與自身免疫反應有關。
足跟骨質增生
足跟骨質增生是—種正常的生理退化現象，是人體的—種保護性生理反應，每個人都難以避免，區別僅僅是有的人出現得早些，有的出現得較晚些，—般40歲以后，骨質增生逐漸明顯，增生的程度也輕重不一，凡是活動多、負最大的關節都較早地出現骨質增生，腰椎及下臟關節承重大，故往往是骨質增生最多發的部位。而足跟部骨質增生則尤為多發。
骨質增生多發于中年以上。一般認為由于中年以后體質虛弱及退行性變;長期站立或行走及長時間的持于某種姿勢，由于肌肉的牽拉或撕脫、出血，血腫機化，形成刺狀或唇樣的骨質增生;骨刺對軟組織產生機械性的刺激和外傷后軟組織損傷、出血、腫脹而致。
頸椎骨質增生
以頸椎4、5、6椎體最為常見，骨質增生如果是發生在頸椎，骨刺壓迫血管直接影響血液循環，表現多種多樣。主要有頸背疼痛、上肢無力、手指發麻，頭暈、惡心甚至視物模糊，吞咽模糊。如果骨刺伸向椎管內壓迫了脊髓，還可導致走路不穩，癱瘓、四肢麻木、大小便失禁等嚴重后果。
臨床表現：頸項部有強硬的感覺、活動受限、頸部活動有彈響聲，疼痛常向肩部和上肢放射，手和手指有麻木、觸電樣感覺，可因頸部活動而加重。不同的病變累及不同部位，就出現不同的癥狀，晚期可導致癱瘓。頸椎骨質增生嚴重者還會引起頸椎病性高血壓、心腦血管疾病、胃炎、心絞痛、吞咽困難等。
1、神經根型
癥狀：頸、肩、臀、腕部出現疼痛和放射痛。且范圍與頸脊神經所支配的區域相一致。嚴重的可出現頸部活動受到限制，尤其是后伸和旋轉時最為明顯。
頸部疼痛是神經根型的主要癥狀。
2、脊髓型
癥狀：四肢麻木、酸脹、燒灼。行走時感覺像踩棉花，身體重心不穩定，極易摔倒。
3、椎動脈型
癥狀：眩暈、偏頭痛、視力障礙、發音障礙、耳鳴、耳聾和猝倒。
4、食管型
癥狀：出現咽喉不適、異物感、吞咽困難等癥。
5、交感神經型
癥狀：眼裂一側大一側小，瞳孔不等大，視力模糊、半邊顏面部干燥，出汗少等。
腰椎骨質增生
臨床表現：好發部位，以腰三、腰四最為常見。臨床上常出現腰椎及腰部軟組織酸痛、脹痛、僵硬與疲乏感，甚至彎腰受限。如鄰近的神經根受壓，可引起相應的癥狀，出現局部疼痛、發僵、后根神經痛、麻木等。如壓迫坐骨神經可引起坐骨神經炎，出現患肢劇烈麻痛、灼痛、抽痛、串痛、向整個下肢放射。
膝蓋骨質增生
臨床表現：初期，起病緩慢者膝關節疼痛不嚴重，有可持續性隱痛，氣溫降低時疼痛加重，與氣候變化有關，晨起后開始活動，長時間行走，劇烈運動或久坐起立開始走時，膝關節疼痛僵硬，稍活動后好轉，上下樓困難，下樓時膝關節發軟，易摔倒。蹲起時疼痛，僵硬，嚴重時，關節酸痛脹痛，跛行走，合并風濕病者關節紅腫，畸形，功能受限，伸屈活動有彈響聲，部分患者可見關節積液，局部有明顯腫脹、壓縮現象。
足跟骨質增生
臨床表現：其癥狀是足根壓痛，腳底疼痛，早晨重，下午輕，起床下地第一步痛不可忍，時輕時重，走路時腳跟不敢用，有石硌、針刺的感覺，活動開后癥狀減輕，跟骨部位長骨刺，多見于中老年人。
一般診斷
(1)本病患者多為40歲以上的中老年人，伴有腰部僵硬疼痛或出現下肢麻木等癥狀，查體可見部分病人腰椎生理曲度異常;腰椎兩側肌肉有壓痛。
(2)腰椎X線片的改變(正位、側位、左右斜位)，如病人可有腰椎曲度異常、腰椎側彎、腰椎椎體間隙變窄、腰椎椎體及小關節突增生、腰椎滑脫、椎間孔狹窄等改變。
(3)腰椎骨質增生癥所產生的各種癥狀應與多種腰椎疾病鑒別，如腰椎間盤突出癥、椎體發肓畸形、椎體腫瘤、腰椎結核等病。一般在人群中四十歲以上的人發病率最高。
自我診斷
從個人的感覺判斷。骨質增生大多數發生在頸椎和腰椎，手指、膝關節、足跟處亦可發生。發生在頸椎的增生其癥狀在頭部和上肢，也可能影響全身，又以上肢見多。頸椎本部位沒有明顯癥狀，而上肢癥狀明顯。一般增生在某一側(不是左就是右)，可出現一側從 肩關節到上臂、下臂連手指的肌肉內一條線的痛、脹、麻感。
當右邊手臂有此癥狀時，如果頭部向右邊傾斜則此時癥狀會加重。肌肉內的癥狀與天氣變化無關，只與活動有關。當增生部位在腰部時，其癥狀并不在腰部，而是從臀部坐骨神經起，沿坐骨神經反射到腳后跟處，以小腿肌肉內癥狀尤為嚴重。這就說明是骨質增生壓迫神經而引起的，基本上可以確診。如果出現在局部某個點，尤其僅在關節處，則不應視為增生(膝關節增生除外)，先應做風濕病的化驗為好。
其他肌肉部位出現痛與骨質增生引起的痛是感覺不同的。其他的痛可能同時出現紅腫和發熱癥狀，而骨質增生的痛不產生任何別的癥狀，只是酸痛、麻脹等，時重時輕，病程長，多年不愈，越來越重。
而且應排除椎盤突出的情況，如果有外傷和扭傷時，還是先拍片為好。因為突出與增生的癥狀是相似的，以免治療不對癥。
鑒別診斷
腰椎骨質增生癥所產生的各種癥狀應與多種腰椎疾病鑒別，如腰椎間盤突出癥、椎體發肓畸形、椎體腫瘤、腰椎結核等病。
骨質增生西醫治療方法
基本方法
目前國內治療骨質增生癥的方法有很多，治療都存著者局限。
一、直流電藥物離子導入法。直流電藥物離子導入法充分發揮了藥物的作用，但因導入藥物為液體，易揮發，藥效不持久，限制了該方法的治療效果。
二、紫外線療法：其治療作用主要表現在以下幾個方面：
(1)殺菌作用;
(2)消炎作用;
(3)止痛作用;
(4)促進傷口愈合作用;
(5)脫敏作用;
(6)促進維生素D3的形成;
(7)調解機體免疫功能等。
三、西藥治療。目前西醫對本癥尚無有效的治療藥物，常采用對癥處理，如疼痛時可服一些解熱鎮痛的藥;麻木者可選用B族維生素類藥物;關節腫脹有積液者可給予局部抽取積液或局部封閉等療法。但實踐證明這些治療方法均不理想，只是治標而不治本，病情易復發。
四、手術治療：手術治療不是骨質增生的首選療法。當選用保守治療無效且病情較重、嚴重影響患者生活時，可考慮手術治療。
1. 避免長期劇烈運動，長期過度的運動是誘發骨質增生的原因之一，長期劇烈的運動可使骨骼及周圍軟組織受力不均，負荷過重，從而導致骨質增生。
2. 適當進行體育鍛煉，避免長期劇烈的運動，并不是不需要運動，恰恰相反，適當的體育鍛煉是預防骨質增生的上佳方法，因為關節軟骨的營養來自關節液，而關節液只有靠“擠壓”才能夠進入軟骨，促使骨骼的新陳代謝，適當的運動，特別是關節的必要運動，可增加關節腔內的壓力，有利于關節液間軟骨的滲透，減輕關節軟骨的退行性改變，從而減輕或預防骨質增生，尤其是關節軟骨的增生和退行性改變。
因此骨質增生康復的方法在于運動，意義在于消除或減輕增生部位的疼痛以及由此而造成的功能障礙，最大限度地恢復其生活和勞動能力，改善和提高患者的生活質量。
骨關節炎病人若做血常規，血沉，C反應蛋白，類風濕因子等化驗檢查，一般都在正常范圍，少數炎癥嚴重者，血沉和C反應蛋白可輕度升高。
滑液檢查
受累關節如伴發攢膜炎可出現滑液量增多，典型者清晰，黏稠，細胞數不高(<20X109/升)，多為單核細胞，攢液中可見軟骨或骨碎片顆粒，軟骨碎片中可見軟骨細胞。
關節鏡檢查
能直接觀察關節內部情況，能清楚觀察關節軟骨及其周圍組織，但由于本檢查畢竟屬于創傷性檢查，可能伴發感染或出血等不良反應，且費用較高，不可能作為常規檢查。
X線平片不僅仍為本病的常規檢查方法，有的學者還認為它是追蹤病情變化的金標準，拍膝關節片時，病人應取站立位拍前后位和側位片，髖關節和手關節可只拍前后位片，在早期階段，X線片大多正常，中晚期可見關節間隙不對稱性狹窄，關節面下骨硬化和變形，關節邊緣骨贅形成，關節面下囊腫和關節腔游離液體等，骨性關節炎的x線特點為：
①關節間隙狹窄，如在膝關節，可小于3毫米;
②關節面硬化變形;
③關節邊緣骨贅;
④關節鼠;
⑤軟骨下囊性變，其邊緣分界清楚;
⑥骨變形或關節半脫位。
X線片
可分為五級，0級：無改變;1級：輕微骨贅 2級：明顯骨贅，關節間隙正常;3級：骨贅外關節間隙中度狹窄;4級：骨贅外關節間隙嚴重狹窄，伴軟骨下骨硬化。隨著影像學新技術如微焦攝影;CT，磁共振和三維重建等的應用，除對骨關節炎的診斷有幫助外，對詳細了解骨關節炎的病變進展及藥物療效都有參考價值。
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