鐵水經過錘煉，可以轉化為鋼，拙力經過訓練，可以由柔轉化為勁——即剛的形成。“由松入柔，運柔成剛，剛柔相濟”。

　　太極拳學習的初級階段，動作要講究緩慢，姿勢要求柔軟。柔軟只是練太極拳的手段而已，不是終極目標。

　　真正要練好太極拳，須配合靜坐、站樁聚斂內氣等樁功，功成后的內勁威力不言而喻。

　　太極拳的練習，也是一個去僵求柔的過程，要通過走架子來徹底化去人體長期養成的拙勁、蠻力。

　　例如人要拿起一個重物，就得用拙力，日久就養成了鼓勁拿重物和舉重的習慣。

　　鼓勁實際上是努勁，在太極拳術語中就叫拙勁。化掉拙勁，身體放松，動作慢、緩、柔，這樣才能使全身放長產生彈簧勁，才能引動體內之真氣，使內氣鼓蕩于周身。

　　楊式太極拳85式習練時講究“虛領頂勁，氣沉丹田;含胸塌腰，沉肩墜肘;松腰圓襠，開胯屈膝;神聚氣斂，身手放長”。

　　虛領頂勁、氣沉丹田：如在站樁時，讓意識通過相反方向的拉開，使身軀有放長的感覺。

　　站樁時要頂勁虛領，松胯塌腰，使背部得以拔長。沉肩墜肘、松腕，實際上是要求從肩與肘的放長，肘與腕的放長，使整個手臂得以放長。開胯屈膝是腿部的放長。

　　前臂、大臂、小腿和大腿是由骨骼組成的，沒辦法拉長，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關節處都是筋連接的，通過有形的拳架動作套路，以一念代萬念，達到心靜如水，意氣平和，放松的動作配合呼吸，意到氣到，使身體產生拉長的感覺。

　　隨著動作姿勢的規范化，引得丹田之氣愈來愈足，這種拉長、發脹、發麻、發沉、如灌水銀的感覺越來越明顯——這就是太極混圓勁的產生。

　　內勁是內氣充足在外的表現，內勁不是拙勁，而是外似非常緩和、柔綿的拳勢引得的內氣散布于身體四肢的鼓蕩。

　　因此古人把通過規范的拳架加上意念，配合呼吸，引得體內先天真氣(丹田之氣)在身體各部位鼓蕩的過程，叫煉鐵成鋼的過程。

　　“極柔軟，然后極堅剛”，“外操柔軟，內含堅剛，常求柔軟之于外，久之自可得內之堅剛，非有心之堅剛，實有心之柔軟也”。

　　由此可以說，專氣至柔只是一個練拳的過程，不是太極拳的終目的。

　　談太極拳的剛與柔，實際上是談太極拳的陰與陽。《太極拳論》的第一句就是“太極者無極而生，陰陽之母也”。

　　如把太極拳剛與柔的劃分，用于技擊理論和太極拳原理來總結，“一陰九陽根頭棍，二陰八陽是散手，三陰七陽猶覺硬，四陰六陽類好手，唯有五陰并五陽，陰陽不偏稱妙手”。

　　說明只有陰與陽相等，即五陰并五陽，剛與柔相濟時，拳才合于太極，方可稱太極拳。

　　在此之前，實屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經過練剛致柔，柔極生剛，剛極又生柔，剛柔呈半，剛中有柔，柔中有剛的渾然太極境界。