太極拳的本質是門武術，修煉太極拳是個循序漸進的過程，堅持練習太極拳的好處是強身健體，可以達到祛病延年的功效。下面隨著太極拳教學里了解一下，初學太極拳的三個重要階段。

　　初學太極拳的三個重要階段

　　太極拳是一個階段一個階段的學習過程，大致可分成三成階段，每個階段學習要領及要求都不相同。

　　⑴重動作階段

　　在這個階段中，動作處于泛化階段，做動作時顯得手腳不隨，上下難顧，動作笨拙、僵硬，不夠協調，更談不上呼吸與動作的配合。在這一階段練習中，應當先注意呼吸自然，心靜體松。

　　⑵重呼吸階段

　　當達到動作規范、套路熟練、心靜體松時，應當重視呼吸與動作的緊密配合，運用柔、緩、勻、細、深、長的腹式呼吸。

　　初學太極拳要學會自然呼吸，把呼吸與動作相配合，但是有的人只重視外在姿勢，而忽視了內在修煉，這是一種錯誤的練習方法。

　　⑶重意識階段

　　太極拳達到高級階段，必須達到意、氣、身、神的合一，即拳式呼吸。一般說來，凡是肩胛開放、胸腔舒張時，應當有意識地吸氣，而用力沉穩堅實。

　　凡是肩胛內斂、胸腔收縮、收腹時，應當呼氣。凡屬向外發勁的動作態勢應當呼氣;凡屬向內蓄力的動作態勢應當吸氣。至于何時呼、何時吸，應以意識為主，使意識、呼吸、動作有機結合，氣順力達，高度統一。

　　太極拳的學習要領

　　一、虛領頂勁

　　亦即常說的“頂頭懸”也。頭一旦會領納，必然帶動全體精神威力之氣質，震撼精神力，目透神力，慈而不怒，頂懸神不萎靡，精神振奮，豪氣凜然，一身正氣，壯如山河大地，頂天立地。

　　練習太極拳要保持身體立身安舒，在行拳走架中不偏不倚，多練太極拳可以提高身體穩定性和協調性。

　　能頂懸，眼則有神力也。“傳神寫照，正在阿睹也”。不會“頂頭懸”者，必失全身之神也。所有拳功皆失也。正如老拳家所言：“打拳者低頭貓腰，終究藝不高也。”因為，頭乃百骸之君主，具統領地位，亦是統帥也。

　　練好太極拳首先要練虛靈頂勁，這是學習太極拳基礎的。練虛靈頂勁加強身體的定力，不會在練習中出現東倒西歪的現象。

　　必先作好虛領頂勁也。頂勁勿過，過失其硬，或過上過下，或偏左偏右，皆失本位也。在于似頂非頂、似頂而中和之勁，自然而頂，頂而舒暢，由中正頂，必然產生正定力也。

　　神不散，集中專一，而得中和之炁貫通之。這就是虛領頂勁之益處。能領必領全身之中和正暴，必能帶動督脈上升，從而使腎精補還于腦，使腦力久而不衰。會領頂勁而生拳功之正勁，能領頂勁神而有主，機在目傳達信息而威振四海也。

　　二、沉肩

　　肩不上架，體內真元之暴則不上浮。能沉肩者，氣自下沉到丹田竅中。

　　練太極拳必要練氣沉丹田，習武之人都知道，丹田是人體力量的集合地，在實戰中發揮著巨大的作用。

　　歌日：“不帶它法使然力，自自然然到丹田，肩要松沉方是好，得力之時肘下垂，肘力垂下要外張，才有勁力好肘功，能沉肩必垂肘，能張肘必開胸，心開氣順心體寬，莫讓心窩悶得慌，胸寬虛廣好功夫，五行中位自生克，來來去去真舒暢，心窩松好全身松，肘力即可逞英豪，腰上要往上挺拔，腰下坐下腰圓實。”

　　此時，中軸脊骨節節自然抻拔，壯體本由中脊椎正，正脊骨節松緊自然升彈勁，一身無病，脊必中正，唯有脊柱正備如弓，拳打入神勁力生。