練太極拳不僅可以強身健體，而且可以修身養性，可謂一舉多得。和式太極拳是眾多太極拳流派中較為受歡迎的一派。如果你想要練好和式太極拳，就得懂和式太極拳的起源和傳承。接下來就讓我們一起來了解一下吧!

　　一、和兆元創“代理架”于北京

　　和式太極拳一開始的起源在于清朝的北京。

　　李棠階一次回鄉省親，得知內弟和元太極拳功夫精到，遂請和兆元一同進京，和兆元武藝精湛，文韜武略，深得清廷賞識，曾統領清宮大內侍衛，官授“武信郎”。

　　和公在京期間，精研武學，集思廣益，與精通“理學”的李棠階多年潛心研究 ，反復實踐，認識到溫縣趙堡一隅之流傳的太極拳“騰挪”、“領落”架以手領身，以身隨手造成身法單調呆板，陰陽轉換有棱角凸凹，勁路明顯的缺陷。

　　和兆元通過自己的創新，然后發展了太極拳，從而創造了自己的武學。

　　他對中華優秀武學精華兼容并蓄，提出了“由外帶內，周身順遂渾園。由內達外，陰陽變易莫測”的理論，制定了一在套既不失傳統又獨具特色的新型太極拳理法---“代理架”即和式太極拳。

　　它在原來拳架64式的基礎上增刪完善為72式，又細分108 式拳架融老莊之道，醫家之學，<<周易>>、<<中庸>>之理。

　　在套路編排自先到后，由簡到繁，先易后難，功法理論由淺入深，層層相扣，渾然天成。

　　二、和式太極拳的特點與練法

　　和式太極拳除了具備原本的太極拳的特點之外，還有自己的特色。

　　它遵循“中正松柔，輕靈園活，順遂自然”之要領。演練時身體中正安舒 ，不偏不倚，不貪不欠，脊背骨節垂直貫穿，經絡通暢，氣血循環環。由形體到意識均要放松，由松入柔，積柔成剛，以柔走化，以剛擊敵，陰陽相濟，剛柔并用。

　　拳架集練、架、扒手、散手為一體，三者互可檢驗印證，推手可檢驗拳架是否正確與實用，推手又是太極拳走向散手，自由搏擊的過度階梯，練拳是提高散手、推手技法的本源。

　　故和式太極拳理論有“要拳時眼前無人當有人，交手時眼前有人做無人”之說。

　　動靜陰陽是構成太極拳的基本元素，陰陽轉換變易是太極拳的靈魂。

　　和式太極拳以步活圈圓著稱，有圈太極之說，走園或弧線是它的主要運動形式，著勢中所表現的上下、出入、開合、領落進退的轉換換變易，由身法、步法、兩肋、兩肩、兩肘、兩胯、腰，各部位不同方向的園、弧及曲伸運動，協調配合，完成各部位的公轉，自轉，即一動無不是圈，從而達到渾厚園轉，支撐八面，處處順遂，活似車輪，觸之則旋轉自如無不得力，即滑魚、粘如膠、 揉如棉花、硬如鋼這種太極拳特有的擊技效果。

　　耍拳注重意識、心法的鍛煉，著勢中攻、防、化、發隱含其中，過于有意識的加強著勢練習，易形成貪欠露形之敝。

　　和兆元宗師在<<論耍拳>>中講“練拳以自然為準則，不尚用力，更不能顯示發力”。這里要求的自然是老師指導下，將架式學規矩、懂規距合規矩，而后脫規矩，達到自然而合法度的虛無階段。

　　拳諺日：“拳打萬遍，其理自現;拳打十萬遍，不打自轉。”自然而然練就的后天之法，用時才可隨心所欲，應物自然 。

　　太極拳用“靠”擊人，身法是關鍵。“靠”有迎門靠、背折靠、貼身靠、七寸靠等，用靠時要求身法園轉靈巧，四肢隨身體的曲伸、縱橫、轉側高度協調，勿有缺陷，否則易受制于人，用靠就無從談起。

　　和兆元所創新架身法獨到，要求有意無形，猶如三尺羅衣掛在無影樹上。“靠”的運用出神入化，素有“和家神靠 ”之美譽。

　　健身、養生是太極拳的又一大功能，講究練精化氣，練氣歸神，練神還虛，正確運用呼吸不僅是太極拳走向自由搏擊的必要件之一，更是太極拳健身養生之根本。能呼吸則靈通。

　　和式太極拳呼吸大致分三個階段

　　(1)初學者處在揉筋拔骨，增加耐力，以形體活動為主，此階段是與生俱來的先天自然呼吸法。呼吸短而淺。

　　(2)調息階段，動作與呼吸相互配合，耍拳速度均勻適宜以腹式呼吸為主，深長而均勻。不可刻意追求呼吸與拳架的配合，否則易出現胸悶、頭暈、頭漲的不良反應。

　　(3)調神還階段，是內在潛式呼吸，吸則細長，呼則微妙，無聲無息。藏而不露，動靜開合之間呼吸已就。此階段氣守丹田，既可養生，還可適應搏擊時急動緩隨的多種運動形式。

　　練拳、呼吸有階段之別。均遵自然法則，隨拳藝提高而出現各段的呼吸方式，拳架呼吸相輔相成。

　　和兆元對原來流傳的太極拳做了很大改進，形成了自己顯明的風格特色。和式太極拳視練者體質階段不同，速度可快可慢，但均勻適宜，架式可大可小，以自然舒展為度，動作樸實無華，簡潔流暢。

　　三.和式太極拳的擊技和器械

　　和式術極拳與人交手(又稱打手)要求以靜制動，沾連粘隨，舍己從人，以順避逆。輕沉兼備，以柔克剛 ，引進落空，后發先至。

　　技法上注重靠、擲、打、躍跌、拿等，器械有太極棍、劍、刀、槍、桿等 ，它是在拳架及太極拳理的基礎上融進實用技擊，貫穿成套路。

　　四.和式太極拳的理論

　　和兆元繼承了陳清平所傳的太極拳理論，還根據自身體悟，總結編寫了《太極拳譜》，曾有銅版書問世。

　　和氏后人及傳人中還有手抄流傳。其中有王林楨《術極拳經》、《十三式歌》、《十三式行動心解》、《九要論》、《捷要論》、《天運機論》、《太極拳注講》、《五字訣論》、《撒放秘訣》、《走架打手行動要言》和敬芝著《高手武技論》及其它要訣、論述、歌訣等等。由于篇幅有限，另文祥述。