太極拳講究“外三合”，那么外三合具體講的是什么呢，很多人其實并不了解。總將其掛在嘴邊，也要了解“外三合”在太極拳拳法中的具體含義。就讓我們一遍觀賞武式太極拳96式的教學，一遍來了解下“外三合”吧。

　　太極拳的“外三合”

　　(1)太極拳“外三合”之“肩與胯合”

　　太極拳“外三合”的“肩與胯合”對于太極拳的重要是樞紐性的。

　　趙幼斌先生曾在《太極》雜志某期一文里說太極拳的所有動作都是由于胯的活動引起的，這一說法反映了太極拳的真傳，也反映了“肩與胯合”對于太極拳樞紐性的重要。很多太極拳前輩都指出肩與胯的上下相對是練太極拳的重要要領，顧留馨先生尤其明確地將這一要領在他的著作里表述為“肩與胯要保持垂直”、“每勢定式時，肩與胯要成一垂直線”、“動作時處處保持‘上下一條線’，凡前進或后退，必須兩胯節均勻抽換，上與兩肩節相對齊，動作一致，處處符合‘肩與胯合’的要求”。他的這些話概括起來說，就是太極拳隨時隨地同側的肩胯都必須在同一垂線中。他的這種說法基本上反映了太極拳的真傳，但不夠準確。因為太極拳鍛煉中盡管有軀干中軸線為垂直線的，但也有許多太極拳家軀干有略微前傾的，這樣的姿勢對于太極拳同樣是正確的，而這樣的話，同側肩胯就不可能是在同一垂線中了。

　　顧留馨先生所反映的這一真傳應該表述為側視兩條肩胯連線始終成平行線來得恰當。或者也可以表述為俯視兩肩連線與兩胯連線始終成平行線。這樣的“肩與胯合”就牽涉到腰脊與胯的關系，同樣，顧留馨先生在他的著作里將當時太極拳前輩們對于腰脊與胯的關系要求表述為“腰與胯的旋轉是一致的”，這又是太極拳的一個真傳，反映了胯的活動都是被腰脊所帶動的也就是“主宰于腰”的太極拳經典思想。由于腰與胯的旋轉如果不一致、不同步，比如腰先轉動胯后轉動，俯視兩肩連線與兩胯連線就必然不可能成為平行線、側視兩條肩胯連線也是不可能成平行線的，也就是太極拳的“肩與胯合”被破壞了，所以，許多太極拳前輩都提出太極拳所謂的轉腰就是表現為轉胯、轉胯就是轉腰。現代有位太極拳名家提出腰轉與胯轉是兩回事所謂正宗的說法，要腰轉胯沒有轉。他的這種說法，俯視兩肩連線與兩胯連線就必然是經常成為交叉線的、側視兩條肩胯連線也是經常成為交叉線的，所以這種正宗說法其實是違反“肩與胯合”的，也是違反“主宰于腰”的，因而是錯誤的。

　　要做到符合太極拳的“肩與胯合”，關鍵是肩不能主動，應該如李雅軒先生所比喻的，照他的意思說，練太極拳時，當然也包括應用時，整個軀干就如同是一個集裝箱貨柜，而兩胯骨盆就像是安裝著貨柜的船。那么，兩肩就是貨柜的兩側外上緣，兩胯就是兩側船舷;顯然，裝于船上貨柜兩側的活動是由于兩側船舷的活動所引起的，船舷兩側的活動則是船的螺旋槳與船舵的活動所引起的，而人的腰脊其實就像是這螺旋槳與船舵，所以，太極拳兩肩的活動都是由于兩胯的活動所引起的，兩胯的活動則是由腰脊的動力所引起的。太極拳這樣鍛煉才能是完全符合“肩與胯合”的。當然，這種比喻也是存在一定模糊性的，是比較宏觀的。太極拳實際鍛煉與應用中肩與胯既必須是上下相隨完全由于胯的活動所引起的，同時又是不能完全同步的，也就是說許多情況下，肩的被帶動是要滯后于胯的活動，甚至微小的胯活動沒有引起肩的活動。

　　這個要領的重要在正確的推手中的表現尤其突出。比如完全利用對方的攻擊力量化解對方的攻擊，往往腹部一個后弧形的轉動所引起的兩胯微小活動就可以使得對方攻擊呈U形落空，而這種情況下，往往兩肩是沒有發生明顯轉動的。如果這種情況下兩肩也發生明顯前后轉動，化解的效果就必然會差。所以對于太極拳的“肩與胯合”是不應該死板理解的。這就是說，從大致輪廓說，兩肩連線是始終成平行線的、兩肩胯連線也是始終成平行線的，這是毋庸置疑的;但從細微而言，兩胯的活動必然領先于兩肩的活動，而且，在一定范圍內，兩胯的活動多于兩肩的活動。這種規律也是太極拳“肩與胯合”不可缺少的內容。

　　以上所表達的要領在太極拳的實用過程表現的尤為明顯。推手使得太極拳練習者能夠實際運用與較量太極拳，因而能實踐這個原則。同時對于太極拳的“肩與胯合”是不能死板的理解的，在大致輪廓上必須兩肩連線是始終成平行線的、兩肩胯連線也是始終成平行線的，但是在動作的細微情況下，應該兩胯的活動必然領先于兩肩的活動，而且，在一定范圍內，兩胯的活動多于兩肩的活動。這種規律也是太極拳“肩與胯合”不可缺少的內容。

　　(2)太極拳“外三合”的“肘與膝合”

　　太極拳“外三合”的“肘與膝合”中關注的要點是肘與膝應該如何運動，“肘與膝合”的原則在很多武術中都有同樣的表現的，是指肘與膝必須在一定范圍同向活動，比如左肘往左活動就應該有左膝領先往左活動的配合，如果不是這樣，身體必然會感到別扭。

　　九十年代有不少太極拳前輩對當時某位太極拳名家頗有微詞，例如說他攬雀尾捋時腳別死了，說的就是他往左捋時左肘往左移動，他左膝的朝向卻是紋絲不動。當然，可能他并沒有感到身體別扭，那是他的全身沒有放松，如果他真正地全身放松了，是肯定會感到別扭的，那么，輕靈與勁力的順遂也就無從談起了。又比如曾有位太極拳名家說太極拳攬雀尾按這樣的弓步，后腳尖外撇45度，后膝也要與后腳尖同向外撇45度。這樣的姿勢就是違反“肘與膝合”的，不僅前胯無法內收后縮、軀干別扭、勁力不能順遂，而且前腳根本不可能提起而形成雙重。現代太極拳界違反“肘與膝合”的現象是很普遍的，癥結的關鍵還是在于沒有做到由下而上的上下相隨。

　　(3)太極拳“外三合”的“手與腳合”

　　太極拳“外三合”的“手與腳合”主要的也應該認為是手與腳必須在一定范圍同向活動，主要是表現為腳尖被自然帶動的外撇與內扣，也包括手臂的活動必須有腳底相應承重點轉移的發生等等。太極拳的“手與腳合”其實也是由下而上之上下相隨的反應所引起的。違反了也必然是會破壞輕靈與沉著的。比如原來朝南站立，兩腳尖都朝南，然后身體朝向東，左腳提起朝東伸出著地，右腳卻仍然腳尖朝向南，這種動態雖然十分符合體操標準，卻是明顯違反“手與腳合”的，而且這種動態在所有武術中是不可能出現的，因為是不利于武術搏斗的，對于所有的武術都是屬于錯誤的。這種違反“手與腳合”的現象在現代太極拳界也是很普遍的，癥結的關鍵也是在于沒有做到由下而上的上下相隨。

　　(4)認識與做到太極拳的“外三合”需要注意的

　　正如凌善清先生對于形意拳“外三合”的認識，太極拳的“外三合”是太極拳很多需要“外合”的其中代表性的三種，太極拳要有好的沾粘連隨與發勁攻擊效果，是必須各肢體相互之間具有各種相對的姿勢要求這種解剖關系的。例如太極拳在引進落空中往往引進的一手腕是必須沿著自己的胸背正中線往后被動移動的，太極拳自始至終肘幾乎是不進入自己的胸部前投影區的，肘往后活動也是不超過自己兩肩連線的，太極拳活動中兩肩的胸臂夾角幾乎是不變的等等，這些都是屬于“外合”，而這些“外合”無不是太極拳“動猶靜”也就是放松、不主動、不動手、上下相隨等等基本要領的衍生與反映，并不是單單注意做到這些要領能夠達到“外三合”的，如果孤立地單單注意做到了這些要領，反而是違反太極拳的“外三合”了。這種情況反映太極拳的任何要領都是具有整體性的，不是孤立的。

　　太極拳是統一的整體，它的要領也是互相聯系的。在你真正掌握了一個要領之后，那么必然能夠觸類旁通的領悟到太極拳中的其它要領，而且能夠將之表現出來。如果不能達到這樣的情況，就代表你的要領并沒有真正的掌握住。太極拳的“外三合”就是這樣的要領，因而對于“外三合”決不能自己進行牽強附會的理解，而應該在太極拳整體中進行理解。太極拳的學習鍛煉必須抱有整體觀。