為茄科一年生草本植物。
番茄屬分普通番茄和秘魯番茄兩個復合體種群。
普通番茄為栽培種;秘魯番茄為野生種。
故櫻桃番茄是栽培番茄的祖先。
早在15世紀末，印第安人就開始種植番茄。
18世紀初傳入歐洲，18世紀末開始食用番茄。
據考證，大約在2000年以前中國就有番茄。
中國種植的番茄是從歐洲以及東南亞傳入的。
清朝的《廣群芳譜》的果譜附錄中就有“番柿”記載：“莖似蒿，高四五尺，葉似艾，花似榴，一枝結五實或三四實……草本也，來自西番，故名”。
由于番茄有特殊味道，在當時多作觀賞栽培。
到20世紀初，城市郊區開始有栽培食用。
中國栽培圣女果，是在50年代初迅速發展起來的。
已成為特大城市蔬菜面積中的主栽品種。
圣女果除作蔬菜食用之外，亦作鮮果食用。
上海地區所稱之櫻桃番茄，其實是野生型亞種和半栽培型亞種的統稱。
其主要是果型小，形似櫻桃。
80年代栽培的多數是作為番茄雜交親本。
櫻桃番茄適宜冷藏和加工整形罐頭番茄。
又可作為裝飾蔬菜，如今已進入賓館宴會桌上。
