洪先生在《陳式太極拳實用拳法》一書的考證中認為，“云手”的式名是象形而來的。中國畫習慣以螺旋狀表示云之隨風旋轉，而此式兩手交互旋轉有似畫云筆法，故取此名。

　　另外，舞蹈的經典動作里也有非常飄逸的“云手”組合，或許是它啟發了拳術中劃圈動勢名稱的命名。

　　陳鑫曾說：武術中攻防手法以左右兩方用得較多，所以各家套路中仍然保留了云手的模式原型，陳鑫在《陳式太極拳圖說》中，把一路二三組云手稱為“上、中、下”，演練的步法和手法也稍有變化。

　　二路炮捶也多處出現“單云手”。顯而易見，云手作為太極拳基本技術形式，雖然已經融化在各式拳勢當中，但原型還獨立存在著。

　　二、云手的神意

　　云手動作千變萬化，其神意也蘊于其中，修煉者如能領會其中奧妙，便可達到“周身無處不太極”的境界。

　　文事武功，對神意的要求都是第一位的。演練者的意就是不丟不頂的太極拳意。用神意統領周身，按規矩運轉，就會出現“周身無處不太極”的狀態。既然云手是太極拳的“母式”，那么云手的神意就是太極拳演練和實作的神意。

　　正常情況下，神意的關注有內外之別。在內為內勁的隨機調節，在外為眼神的適時觀照。

　　“遵易理，合拳法，統周身”才是云手神意的“真態”。

　　三、云手的軌跡

　　云手的軌跡，看起來好像是簡單的畫圓，但如果沒人從旁指導，確實很難練習，以下就簡單介紹一下其動作要領。

　　一般情況下，單獨操練云手，都是先從單云手開始的。因為雙云手無非是雙手的交替配合，明白了單云手，自然就能舉一反三，通曉雙云手的動作要領。

　　單云手又有定步和活步之別，起步階段自然以定步為基，可減少難度，易于入門。按傳統的單云手操練形式來分，又有正反之別。

　　“云手”動作要領剖析

　　1.始終保持身體中正不偏

　　云手動作頭宜正直，百會微上頂，即虛領頂勁，神貫于頂，眼隨云動的手，練拳時頭部不可偏側與俯仰.在意念上頭頂上好似有物，要有虛虛上頂之意.這樣才有精神.才能達到滿身輕利。

　　軀干含胸拔背,沉肩墜肘,腋窩微向外撐開,兩手在沉戶墜肘下保持圓話自然的圓弧狀態,松腰斂臀,在舒松中含有緊湊的肢體配合,并貫穿于“云手”動作的始終,不可上體前傾后仰、左右歪斜、充分體現出楊式太極拳中正、大方、嚴正、舒展的外在形象。

　　2.以腰為軸

　　“云手”是典型的以腰背帶動四肢的動作,掌握好用腰的原理,對“云手”動作要領的理解至關重要。“以腰為軸”強調腰部運動的機能。

　　我們做云手動作時必須腰胯放松、以腰為軸,“云手”動作的完成靠腰左右轉動,帶動胳膊、手，左右上下弧形轉動，帶動腿的抬、收、伸，在腰的主宰下，全身各部位都在做弧形運動，動作不能忽快忽慢，不能出現停頓。才能打出楊式太極拳的風格特點來。

　　3.分清虛實陰陽

　　拳論中有“練拳不諳虛實理，枉費功夫終無成”之說。做云手動作時必須分清虛實、陰陽相濟。如在做左云手時重心坐在右腿上，右腳為實為陽，左腳為虛為陰。這樣側行開步才能輕起輕落，點起點落。