臘月重大的節(jié)日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時代的醫(yī)療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。臘八粥吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。
臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來年多結果實。
自上古時代起，臘八是用來祭祀祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。據《禮記·郊特牲》記載，臘祭是“歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。
關于臘八節(jié)的由來，民間有很多傳說。在臘八節(jié)的由來傳說中，流傳廣泛的，被認可的一種傳說是牧女乳糜救佛祖。
傳說佛祖釋迦牟尼修行深山，靜坐六年仍然一無所獲，餓得骨瘦如柴。一天他想到河中沐浴，清醒一下頭腦，沐浴過后卻因身體羸弱，無力爬回岸上。
這時一位牧女從旁邊經過，將他拉上岸，給他了一碗用米、栗等熬的粥。佛祖吃后精力充沛，來到菩提樹下幡然覺悟。這一天恰巧是農歷十二月初八。
從此以后，佛門弟子將臘八這一天稱為“佛成道節(jié)”，同時在臘八節(jié)這一天，將粥視為良藥，寺廟每年在臘八這天以粥供佛，并向世人布施。受此影響，我國民間也逐漸形成了臘八節(jié)吃粥的習俗。
《辭海》即持此觀點:“臘八，佛教節(jié)日，相傳夏歷十二月初八是釋迦牟尼的成道日，中國漢族地區(qū)佛寺常于此日舉行誦經等紀念活動……”
臘八節(jié)傳說之二是出于人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金于朱仙鎮(zhèn)，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
臘八節(jié)傳說之三與明太祖朱元璋有關。元末明初，朱元璋落難在牢監(jiān)里受苦，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監(jiān)牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。后來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監(jiān)牢中那個特殊的日子，他于是把這一天定為臘八節(jié)，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
對于臘八節(jié)的起源，至今民間都有不同的看法，除了這三種，還有“懶夫妻坐吃山空說”、“煮粥祭祀神農說”、“祭祀八蠟神說”等等。只能說，臘八節(jié)的起源，相傳不一，不變的是一種文化傳統的承繼。
總結：臘八節(jié)的時候吃什么，其實沒有什么規(guī)定，主要是看習俗。大家可以嘗試一下文章中提到的幾種食物，其實味道都是不錯的，而且營養(yǎng)也很好。在臘八的時候天氣比較冷，大家要注意保暖，多穿衣服，常吃一些暖身的食物，注意別著涼哦!
