體溫計主要用來檢測自身體溫變化。首先，應從正規途徑購買體溫計并使用清水或酒精擦拭。其次，將水銀甩至35刻度線以下，并將其放置腋下測量5-10分鐘即可。觀察體溫結果是，將有水銀面朝自己，正常體溫應在36-37.1攝氏度。

家用常見的體溫計有玻璃體溫計，也就是水銀體溫計，以及電子體溫計。二者差別很大，使用方法自然不同。玻璃體溫計，即水銀體溫計一般可以測腋窩和口表。測腋窩時要擦干汗液，將水銀端放于腋窩處，夾緊測量十分鐘左右。測口表時，將水銀端斜放于舌下熱窩處，閉上嘴測量三分鐘左右，而電子體溫計則快得多，只需觸碰一下額頭就會顯示溫度。