建議

　　(1)要早期發現病人并以MDT治療，以減少神經功能損害的頻率。一些觀察性研究和評估，以及一些假設(如不治療病人會發生神經功能損害)，都支持這一點

　　(2)然而應當指出，MDT不能預防所有的神經功能損害，作用的大小取決于病人的早期發現和治療

　　(3)在麻風化療試驗結果分析中，應包括神經功能的測定。

　　反應和新神經損害的早期發現和治療能預防損傷嗎?如是，什么是發現的好方法?及，什么情況下開始治療?

　　近的一篇評論指出，總的來說，激素治療的病人有60%恢復了神經功能。其它一些研究分析也顯示，激素治療在神經功能恢復中有相似的有效性。外科治療，如神經減壓術，一直在被應用。單用激素治療和激素加外科神經減壓術治療的比較試驗顯示，手術治療在神經功能恢復方面沒有額外的作用。需考慮更大的、設計良好的，關于早期外科手術干預方面的對照研究。

　　給早期發現下定義是困難的："早"可指癥狀和體征的時間長短。然而，研究上也指神經功能改變產生的癥狀和體征的嚴重程度。在尼泊爾的一項研究，以回顧性隊列設計為基礎，闡明了治療結果和診斷時神經損害的程度有關，而神經損害程度的本身可能和發現的及時性有關。

　　有一個試點研究表明，在出現神經功能損害后6個月給予激素治療甚至也是有益的。一個重要的對照試驗企圖以用單尼龍絲作早期發現，結果顯示以單尼龍絲測試早期神經功能的改變沒有比以仔細的圓珠筆感覺測試有額外的好處。

　　早期發現的方法

　　已認識到早期發現，以及開發更敏感的早期神經炎的診斷方法的必要。由于在什么是好的方法上意見不一，開展了一項研究，以分析五種不同方法：二種不同強度的單尼龍絲、細針、溫度感覺、及神經粗大的觸診。研究結果報告二種好的方法是神經粗大的觸診，及0.2mg的單尼龍絲。

　　神經功能損傷和反應的預測是早期發現的另外一個方法。復習有關I型反應的文獻發現，卡介苗、妊娠、和MDT是危險因素。文獻還企圖評估通過反應的早期發現和治療可預防的畸殘比例。面部皮損也被認為是面神經損害的一個可能危險因素，幾乎具有10倍大的風險。在孟加拉的一個大型的隊列研究中，發現MB型病人及以前有神經損害，是神經損害和反應的強烈預報;暗示一個預測規律可在現場應用。從埃塞俄比亞的隊列分析建議，應當以標準的方法每月檢查神經功能。

　　血清學試驗也被計劃用于神經損害和反應的預測上。沒有發現抗PGL-I抗體有預測性，而血清中新嘌呤水平則可能是一個指標。這個可能性必須在一些大的前瞻性研究中予以試驗證實。

　　治療的閾值

　　在早期反應和神經功能損害中什么情況下開始激素(治療的閾值)可根據神經功能改變的大小及其持續時間。神經功能損害不總是伴有皮膚體征或神經炎的癥狀，如疼痛，或像無痛性神經病變中的麻刺感。還必須認識到，神經功能的測試，各種不同方法會有一定程度的不同;同時，不同測試者，應用同一種方法也有不同。根據神經功能的改變的治療的閾值一定要比神經功能測試中期望的變化要大。

　　建議

　　(1)推薦激素用于近期發生的反應和神經功能損傷;神經功能期望恢復的比例約為60%。

　　(2)對MB病人及有神經功能損害的病人，要仔細監測其新的神經功能喪失，因為此組病人風險大。

　　(3)建議MDT期間，用標準的方法每月測試神經功能。

　　(4)某些研究值得提倡，以確定理想的激素治療方案，開發其它更有效的治療反應和新神經功能喪失的方法，以及確定神經功能改變的治療閾值。

　　激素預防能防止損傷嗎

　　在藥物治療麻風反應和神經功能損害中，激素被認為是可行的方法。然而，如果激素預防性地和MDT藥物一起給予，能預防神經功能損害和反應嗎?近，對那些曾研究過這個問題的試驗作了回顧。

　　已有二個激素預防試驗的結果發表。一個是小的隨機試驗(150人參與)，在印度實施并于1985年報告，顯示為期一個月每天10mg的激素和化療一起可預防PB病人的神經損害。第二個是在孟加拉實施的開放對照試驗，它也顯示為期3個月每天20mg的強的松龍有明顯的益處。二個研究都提示這樣的干預可預防神經功能損害和反應。

　　一個大的低劑量激素預防的雙盲試驗已在孟加拉和尼泊爾實施。強的松龍的劑量是頭三個月每天20mg，從第四個月開始減量;未曾治療的MB病人除了常規給予MDT外，又被隨機給予激素或安慰劑。試驗的初步結果在2000年印度Agra的國際麻風大會上報告，證實了在4個月時有明顯的好處，而在12個月隨訪時不再有統計學差異。

　　建議

　　對于激素預防性地用于神經功能損害擬作進一步的研究。要通過隨機雙盲對照試驗，不僅弄清預防性激素在神經功能損害的預防中是有效的，而且要確定此利益的代價，包括激素的副作用。試驗的結果還應當明確效果的大小，而且是否在不同的可確認的小組中存在差異。