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編者按：老年人的身體總是面臨著諸多困擾，也主要和老年人的身體各器官功能下降有關，但是也和老年人的日常生活習慣密切相關。那么，下面就就來和小編一起盤點老年人養生常識，揭秘老年人需要全面理解的疾病知識。
腦萎縮是不是老年癡呆
什么是腦萎縮?
從“腦萎縮”的字意可以想象，“萎縮”就是體積縮小，腦萎縮一定是大腦變小了。的確是這樣，腦的外觀看起來像個核桃仁，它是由上億個神經細胞以及給這些神經細胞提供營養物質的神經膠質細胞、神經纖維等成分所組成。一個人從出生到長大成人有逐漸發育成熟的過程，再從青年到中年、老年也有一個逐漸衰老的過程，這是恒久不變的生命法則。我們的大腦也遵循著這個法則。經過青年的鼎盛時期后逐步進入中年、老年，大腦也會逐漸衰老和退化，表現為大腦神經細胞和神經膠質細胞的數量逐漸減少。到70歲以上時，這些腦細胞的數量已經減少了30%甚至更多。由于這種變化，腦的體積和重量就減少了。從這個“核桃仁”的外觀來看，它不像剛成熟時那樣豐滿了，好像核桃仁皺縮了，表面的溝也加深了。在CT或磁共振的片子上可以看到腦的這種變化，用醫學術語描述出來就是“腦回變窄，腦溝加深，腦室增大”，提示我們：腦萎縮。
什么樣的腦萎縮在警惕老年癡呆
雖然腦萎縮不等于將來會發展為老年癡呆，但是癡呆卻常常伴隨著腦萎縮，尤其是在老年時期發生的癡呆幾乎都伴腦萎縮。那么，什么橷腦萎縮是正常生理性的改變，什么橷腦萎縮是和癡呆有關呢?
老年期發生的癡呆是由各種疾病所導致的，和健康人的衰老過程完全不同。這些疾病有其特有的表現，腦萎縮只是其中的表現之一。首先，老年癡呆患者會有進行性的記憶力減退，這種記憶力的減退要比健康老年人的記憶減退發展得快。第二是情感、性格或人格的改變，例如，原來感情豐富的人會變得淡漠甚至對親人也漠不關心：原來開朗、大方的人變得不愛接觸人，斤斤計較;原來很寬容的人變得無端猜疑;原來愛清潔的人變得邋里邋遢。總之，家人、朋友或熟悉的人都會感覺到：他(她)怎么和原來不一樣了?對這樣的老年人，身邊的人不要嫌棄或者較勁兒，而是要提高警惕，想想這會不會是老年癡呆的表現。第三是老年癡呆伴隨著各種能力的下降，例如理解力、判斷力下降，影響到對問題的推理能力。語言能力的下降，表現為詞不達意、語言含糊空洞或叫不出熟悉物體的名稱。定向力的下降，有時在熟悉的環境中也容易迷路，或者對日期和時間感到茫然不清。日常生活能力的下降使患者逐漸失去獨立、自主的生活。
如果發現老年人記憶減退同時還有上面提到的其他一些能力的下降，就要盡早帶他(她)去醫院檢查了，醫生可以通過一些簡短的心理測查問卷發現癡呆患者。由于患者的文化程度、生活經歷各不相同，簡短的問卷對原來智商很高的患者來說可能很容易回答，這就需要家屬盡可能提供給醫生，患者以前的情況與現在的情況比較有了哪些變化。在記憶障礙門診做更專業的測查，有助于癡呆的早期診斷。因為有許多老年期發生的癡呆是可以治療或者延緩其發展的。
