生大黃和熟大黃治療急性上消化道出血，均有良好的止血效果，相同劑量下生大黃的作用更明顯，但熟大黃對胃腸道反應小， 可大劑量應用。生、熟大黃治療急性細菌性痢疾，與西藥組療效一致, 但熟大黃組副作用小，患者康復快。大黃含苦味質， 服用小劑量粉劑(0.6～0.9g )可促進胃液分泌而有健胃助消化作用。
大黃的藥理作用
大黃對消化系統的影響
?、艦a下作用：作用表現：一般在服藥后6～10小時排出稀便。瀉下有效成分：認為主要是番瀉甙類。瀉下作用機理：番瀉甙在腸道細菌酶的作用下分解產生大黃酸蒽酮，大黃酸蒽酮可刺激大腸粘膜，使腸蠕動增加而瀉下。另外還可抑制腸細胞膜上Na+、K+—ATP酶，阻礙Na+轉運，使腸內滲透壓升高，保留大量水分，促進腸蠕動而瀉下。
⑵利膽、保肝。
⑶促進胰液分泌、抑制胰酶活性。
⑷抗胃及十二指腸潰瘍。
對血液系統的影響
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特點：作用確切、見效快。止血有效成分：α-兒茶素、沒食子酸。止血作用機理：促進血小板的粘附和聚集功能;增加血小板數和纖維蛋白原含量;降低抗凝血酶Ⅲ活性;使受傷局部的血管收縮。
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降低總膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白、極低密度脂蛋白及過氧化脂質。具體方法：首先肥胖者取仰臥位，暴露腹部，先用熱毛巾熱敷腹部[有條件的可用紅外線燈或用離子噴霧器照射腹部5-10分鐘，燈距25-30cm]以感到溫熱舒適為宜(注意避免灼傷皮膚)。再將大黃涂布于腹部，用手掌按順時針方向或從臍上方約三寸處起，雙手上下按摩，使大黃涂布均勻，由黃棕色變為乳白色，直到被完全吸收為止，這個過程需用10-20分鐘。
抗感染作用
⑴抗病原微生物作用：抗菌譜：敏感的細菌有葡萄球菌、溶血性鏈球菌、淋病球菌、白喉桿菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌等。敏感的病毒有流感病毒、孤兒病毒、乙肝病毒、脊髓灰質炎病毒等。其他敏感微生物有阿米巴原蟲、陰道滴蟲、血吸蟲及鉤端螺旋體等。
抗菌有效成分：大黃酸、大黃素、蘆薈大黃素。
抗菌作用機理：影響葉酸的酶系統;抑制細菌核酸和蛋白質合成;抑制細菌生物氧化酶系統;誘生干擾素。
