中國足療源遠流長，春秋《禮記》翔實記載了以中草藥煎湯對足部進行的“薰、蒸、浸、泡”療法。“足是人之根，足療治全身”，古時候神醫扁鵲根據人們的生活習慣，發現了用中草藥熱水泡腳的祛病方法，據說這就是中藥浴足、足療的前身。中藥足浴足療在同國外的交流中被廣為傳播和演變，諸如日本的足心道、歐美的水療法等。其中的指導理論當屬美國威廉·菲茲杰拉德的《足部反射健康法》。衛生部明文指出：“中藥足浴是一種簡單易行、效果顯著、無副作用的自我防病保健方法，尤其對中老年人的自我保健更具有現實意義”。2003年中國足部反射健康法研究會正式成立，旨在大力倡導足浴足療，普及全民保健。足掌這個狹小的空間卻匯集了身體一半經絡。足為三陰經(肝、脾、腎)之始，三陽經(胃、膽、膀胱)之終，足部以下有60余個穴位與五臟六腑有密切聯系。足與臟腑中腎關系甚，故有“腎主兩足”之說。“精、氣、神”人生三大寶，“精”為首位，而腎為先天之本，元氣之根，主藏精氣，因此，人之足就好比人體之根。
足療桶的質地
沐足用的容器以木制盆為好。因木制盆散熱較慢，有利于保溫。假如去商場購買足療桶的話，應該購買正規廠家生產、經國家有關部門認證的無毒無害的足療桶。不論是哪一種足療桶，總的要求是無害、安全、保溫性能好。
足療桶的高度
足療桶的高度好能超過20厘米高(沒過踝關節)，寬度則以能容納雙腳即可。假如足療桶太矮，熱水浸泡的位置就低，浸泡到的下肢皮膚面積也就相對較少，因此，沐足的效果自然要差些。
需要提醒的是，沐足時坐的椅子不能太高，也不能太矮，應高低適中，以保證身體的姿勢處于舒適狀態為宜。
足療桶的結構
市面上銷售的足療桶的結構有簡單的，也有復雜的。比如，僅通過電源來控制水溫的足療桶，其結構比較簡單，功能是能自動控制水溫并保持恒溫，這樣一來既可節約用水，又可避免因頻繁添加熱水而給使用者帶來不便。
