田徑(track and field)或稱田徑運動，是徑賽、田賽和全能比賽的統稱。以高度和距離長度計算成績的跳躍、投擲項目叫“田賽”;以時間計算成績的競走和跑的項目叫“徑賽”。田徑比賽由田賽、徑賽、公路跑、競走和越野跑組成，此外還包括部分田賽和徑賽項目組成的“十項全能”。
2008年奧運會項目設置
男子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松、3000米障礙跑、110米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐竿跳高、跳遠、三級跳遠、鉛球、鐵餅、鏈球、標槍、十項全能、20公里競走、50公里競走、4×100米接力跑、4×400米接力跑。
女子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松、100米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐竿跳高、跳遠、三級跳遠、鉛球、鐵餅、鏈球、標槍、七項全能、20公里競走、4×100米接力跑、4×400米接力、3000米障礙。
共47個項目，其中男子有24項，女子有23項。
短距離跑
英文為Sprint，簡稱短跑。跑是人類與生俱來的基本能力，自古以來就是一種比賽形式，幾乎每個國家的文獻中都有描述。據史料記載，短跑是公元前776年古希臘奧運會唯一的競技項目，距離為192.27米。
現代短跑起源于歐洲，早被列入正式比賽是在1850年的牛津大學運動會上，當時設有100碼、330碼、440碼跑項目。19世紀末，為規范項目設置，將賽跑距離由碼制改為米制。初為職業選手的表演項目，后逐漸擴展到業余運動員。運動員比賽時必須使用起跑器，聽信號統一起跑，必須自始至終在自己的跑道內跑動。奧運會比賽項目男、女均為100米跑、200米跑和400米跑，其中男子項目1896年列入，女子100米跑和200米跑1928年列入，400米跑1964年列入。
中距離跑(Middledistancerunning)
英文譯作Middle distancerunning，簡稱中跑。初項目是880碼跑和1英里跑，從19世紀中葉開始，880碼跑和1英里跑項目逐漸被800米跑和1500米跑項目所替代。有的學者認為，中跑項目早的正式比賽是1847年11月1日在英國倫敦舉行的比賽，英國的利蘭(John Leyland)以2分01秒的成績獲得800碼跑冠軍。原為職業選手的表演項目，后逐漸擴展到業余運動員。運動員比賽時不使用起跑器，聽信號統一起跑。奧運會比賽項目男、女均為800米跑和1500米跑，其中男子項目1896年列入;女子800米跑1938年列入，1500米跑1972年列入。
長距離跑
田徑英文譯作Longdistancerunning，簡稱長跑。初項目為3英里、6英里跑，從19世紀中葉開始，逐漸被5000米跑和10000米跑替代。據記載，現代早的正式長跑比賽是1847年4月5日在英國倫敦舉行的職業比賽，英國的杰克遜以32分35秒0的成績奪得6英里跑冠軍。奧運會比賽項目男、女均為5000米跑和10000米跑。男子項目1912年列入;女子5000米跑1996年列入，10000米跑1988年列入。
跨欄跑
跨欄跑起源于英國。由牧羊人跨越羊圈柵欄的游戲演變而來?？鐧谂茉缡褂玫臋诩苁茄诼裨诘孛嫔系哪局Ъ芑驏艡?，1900年出現可移動的倒T字形欄架。1935年有人將T形欄架改成L形欄架，L形欄架支腳的另一端朝向運動員的跑進方向，稍加阻力即可向前翻倒，減輕了運動員過欄時的恐懼心理。奧運會比賽項目分男子110米跨欄跑、400米跨欄跑(1896年列入);女子100米跨欄跑(1932年列入，當時為80米跨欄跑，1972年改為100米跨欄跑)、400米跨欄跑(1984年列入)。男子110米跨欄跑的欄高為106.7厘米起跑到第一欄距為13.72米其他欄距為9.14米，400米跨欄跑的欄高為91.4厘米;女子100米跨欄跑的欄高為84厘米，400米跨欄跑的欄高為76.2厘米。比賽時，運動員必須跨越10個欄架，除故意用手推或用腳踢倒欄架外，身體其他部位碰倒欄架不算犯規。
接力跑
田徑運動中唯一的集體項目。以隊為單位，每隊4人，每人跑相同距離。其起源有多種說法，有的認為起源于古代奧運會祭祀儀式中的火炬傳遞，有的認為與非洲盛行的"搬運木料"或"搬運水壇"游戲有關，也有的認為是從傳遞信件文書的郵驛演變而來。
奧運會比賽項目分男、女4×100米接力跑和4×400米接力跑。1908年第4屆奧運會首次設立接力項目，但4名運動員所跑距離不等。1912年第5屆奧運會改設4×100米接力跑和4×400米接力跑。女子4×100米接力跑和4×400米接力跑分別于1928年、1972年被列入奧運會比賽項目。接力跑運動員必須持棒跑完各自規定的距離，并且必須在20米的接力區內完成傳接棒。
障礙跑
19世紀在英國興起。初在野外進行，跨越的障礙是樹枝、河溝，各障礙間的距離也長短不一，19世紀中葉開始在跑道上進行。有的研究報告指出，19世紀時障礙跑的距離不統一，具有很大的隨意性，短的440碼，長的可達3英里。
1900年第2屆奧運會首次設立障礙跑，分2500米和4000米兩個項目。從1904年第3屆奧運會起將障礙跑的距離確定為3000米，并沿用至今。女子障礙跑開展很晚，國際田聯1997年才開始推廣。全程必須跨越35次障礙，其中包括7次水池。障礙架高91.1~91.7厘米，寬3.96米，重80~100公斤。400米的跑道可擺放5個障礙架，各障礙架的間距為80米。運動員可跨越障礙架，也可踏上障礙架再跳下，或用手撐越。國際田聯直到1954年才開始承認其世界紀錄。
馬拉松
馬拉松原為希臘的一個地名。公元前490年，希臘軍隊在馬拉松平原擊退波斯軍隊的入侵。傳令兵菲迪皮德斯(Pheidippides)從馬拉松跑到雅典城，在報告勝利的消息后，因體力衰竭倒地而亡。1896年舉行首屆奧運會時，顧拜旦采納了歷史學家布萊爾(Michel Breal)以這一史事設立一個比賽項目的建設，并定名為"馬拉松"。比賽沿用當年菲迪皮德斯所跑的路線，距離約為40公里。
