苦瓜所含蛋白質、脂肪、碳水化合物在瓜類蔬菜中含量較高，特別是維生素C的含量，每100克高達84毫克，居瓜類之冠。苦瓜中還含有粗纖維、胡蘿卜素、苦瓜苷、磷、鐵和多種礦物質、氨基酸等營養物質。能清熱解暑、清心明目、解疲乏。鮮苦瓜泡茶飲，對中暑發熱有一定療效。
據研究，苦瓜中含有類似胰島素的物質，有明顯的降血糖作用它能促進糖分分解，具有使多余的糖分轉化為熱量的作用，能改善體內的脂肪平衡。糖尿病患者若將苦瓜干隨茶同飲，效果尤佳。常吃苦瓜的人不易生火和并可改善糖尿病的癥狀。苦瓜中的苦味一部分來自于它所含的有機堿。不但能刺激人的味覺神經，使人增進食欲，還可加快胃腸運動，有助于消化。苦瓜還具有一種獨特的苦味成分——雞納霜，能抑制過度興奮的體溫中樞，起到消暑解熱的作用。兒童常會生出痱子，用苦瓜煮水擦洗，有止癢、祛痱的功效。
苦瓜可炒食、煮食或蒸食，清苦爽口，先苦后甜，口味長久。如將苦瓜和辣椒同炒，可減輕苦味。將其切成薄片，然后在上面灑上一些鹽漬一會兒，再用水把鹽濾掉，也可以把苦瓜切成塊，然后煮熟，放進冷水中浸泡，這樣苦瓜的苦味就會減少許多。
涼拌苦瓜
清熱祛心火，解毒，明目，補氣益精，止渴消暑，治癰。
材料
苦瓜500克，熟植物油9克，醬油10克，豆瓣醬20克.精鹽2克，辣椒絲25克，蒜泥5克。
做法
(1)將苦瓜一剖兩半，去瓤洗凈后切1厘米寬的條，在沸水中燙一下放人涼開水中浸涼撈出，控凈水分。
(2)將苦瓜條加辣椒絲和精鹽后，控出水分，然后放涼開水中浸涼撈出，放人醬油、豆瓣醬、蒜泥和熟油拌勻即可。
小訣竅
苦瓜宜選綠色的。白色的老，且苦。
苦瓜炒蛋
材料
雞蛋，苦瓜，調料：植物油，鹽，糖，料酒，雞精。
