進攻方法

　　美式足球采取的是回合式較量的比賽方法，其進攻法與六人制橄欖球以及聯盟式橄欖球相似。進攻方有四次機會向前方(防守方的端區)累計推進10碼，每次機會稱為一“檔” 進攻(down，即被對方攔截放倒一次的機會)。當進攻方成功的在四檔進攻內推進了10碼以上，便可獲得新的四檔進攻機會——稱為獲得新的 “首檔”(1st down，也稱首攻)。通過不斷獲得新的首攻，進攻方可以進行連續的系列進攻向前不斷推進，直至得分。而防守方的目的也很簡單——就是盡可能阻止對方在四檔進攻內推進足夠的距離，逼迫其交換控球權。

　　如果進攻方在四檔進攻內都不能達到累計推進10碼的戰術目標，便要把控球權在第四攻結束的位置交給對手。一般情況下，如果進攻方在第四攻發起時仍沒有把握推進足夠距離，大多會采用棄踢(punt)的方式將球轉移給對手。

　　除了在開場、半場以及得分后重新大腳開球以外，每次進攻都要以相同的發球(snap)方式開始：攻守雙方在攻防線的兩邊排列，面向對方。進攻方的中鋒單手伸入中立區內持球，然后從兩腿之間把球向后傳給隊友。這位接球的隊友通常是進攻組的四分衛，但是在特殊情況下也可能是其余的隊友(比如特勤組的扶球手)。在中鋒發球之前，攻守雙方誰都不可以跨越攻防線，否則會被判罰。從發球的一霎那起，比賽就正式重新開始，雙方繼續爭奪控球權和得分機會。

　　進攻一方主要有兩種方法向前推進：

　　1、四分衛在接到中鋒發球后，自己帶球或者將球遞傳給其他隊友(通常是跑衛)后由這名隊員持球向前跑，稱為沖陣(rushing，或稱跑陣)。

　　2、四分衛把球拋給一定距離外的己方任何一個合法接球員(eligible receiver)，稱為傳球(passing)。前傳(forward pass)是美式足球的特點，進攻一方在每檔進攻只能前傳一次，而且必須在攻防線后方的位置才允許向前扔球。距離很遠的前傳通常被稱為“祈禱圣母傳球”(Hail Mary pass)，因為這種傳球的難度太高又容易被攔截，成功率太低，傳球者大多都在暗自祈禱神明相助。

　　橫向及向后傳球的次數和地點沒有限制，但在進攻時會有很大機會被對方抄截，因此美式足球很少會出現橫傳或后傳，是一種難度極高的技巧。

　　喪失一次進攻機會的幾種情況：

　　1、持球的人被防守方擒抱倒在地上造成接觸性倒地(down by contact)，或尚未倒地但是裁判認為其進攻已被對方球員攔截(tackle)。

　　2、四分衛向前拋出的傳球出界，或在任何人接到之前已觸地，稱為“不成功傳球”(incomplete pass)。前傳失敗后要把球放回原來的攻防線位置，用掉一檔的進攻然后再重新開始。

　　3、持球的隊員帶球出界(out of bounds)。