阿爾茨海默病和老年癡呆是同一種疾病的不同稱呼，指的是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。

阿爾茨海默病是一種病因未明的原發性退行性腦變性疾病，早期可能出現記憶障礙、判斷力下降、情緒不穩定等；隨著病情進展，會出現認知功能全面減退，日常生活能力下降，甚至出現精神行為異常。除了阿爾茨海默病的癥狀外，還可能伴有其他神經系統癥狀，如運動障礙、感覺障礙、自主神經功能紊亂等。

診斷阿爾茨海默病需要綜合考慮患者的癥狀、家族史、神經心理評估、影像學檢查等進行診斷。目前尚無特效的預防方法，但保持健康的生活方式、積極預防腦血管疾病等有利于降低發病風險。