腎積水是由于尿液從腎臟排出受阻，蓄積后腎內壓力增高，腎盞腎盂擴張，腎實質萎縮、功能減退而引起的。這種情況可能是由于泌尿系統的梗阻導致腎盂與腎盞擴張，其中潴留尿液，統稱為腎積水。腎積水的原因分先天性與后天性兩種，以及泌尿系外與下尿路病因造成的腎積水。

關于腎積水的嚴重性，這取決于積水的程度和持續時間。輕度腎積水可能沒有明顯癥狀，也不太嚴重，但長時間或重度腎積水可能對腎功能造成損害，甚至導致腎功能衰竭。所以，一旦發現腎積水，應及時就醫，找出原因并采取相應的治療措施，以防止病情惡化。