在大部分胃腸道手術中，插胃管是一項重要步驟，它可以減輕胃腸道壓力，為手術操作提供便利，并降低術中風險。

胃管的主要作用在于預防病人在手術過程中出現誤吸或窒息的情況。通過插胃管，可以有效地將胃內的氣體和胃內容物抽出，使胃保持在一個相對空虛的狀態。這樣，胃腸道內的壓力得以減輕，為手術創造了一個更安全的操作環境。

此外，插胃管還有助于引流胃酸，防止術中和術后胃酸分泌過多，從而影響吻合口的恢復。對于手術后短期內可能出現的胃腸道功能下降引起的腹脹，胃管也有預防和緩解作用。

需要注意的是，并非只有胃腸道手術才需要插胃管。一些可能影響到消化道的手術，如部分肝臟切除手術和胰腺切除手術等，也可以在術前放置胃管。然而，對于一些較小的胃腸道手術，如闌尾炎手術，通常不需要插胃管。