陳式太極拳的理論來源有四：

　　1、把拳術與易學的陰陽五行之變化相結合。

　　人體是一個不斷運動著的有機整體，易學認為，自然界一切事物的運動，無一不是陰陽的對立統一。人的生命運動，其本身就是陰陽對立雙方，在不斷的矛盾運動中取得統一的過程。

　　易學認為，凡是屬于溫熱的、上升的、明亮的、興奮的、輕浮的、活動的等方面的事物或現象，統屬于陽的范圍;凡是屬于寒冷的、下降的、晦暗的、抑制的、靜止的等方面的事物或現象，統屬于陰的范疇。而太極拳就順從陰陽變化之理，在一招一勢運作之中，陰中含陽，陽中具陰，陰陽互變，相輔而生。>>>陳式太極拳 促進新陳代謝美容護膚

　　2、把拳術與中醫學中的導引、吐納等理論相結合，將氣功運用于拳術之中。

　　中醫學中的導引是中國古代醫學家們發明的一種養生術。主要是通過呼吸仰俯，手足屈伸的形體運動，使人體各部血液精氣流通無阻，從而促進身體的健康。

　　導引在太極拳中的應用即把意與形相結合，使心臟生理正常，從而引導血氣于身暢通。中國古代醫學家認為，心為神之居，主掌血脈運行，對人體各個臟腑均有重要的調節作用，是人類生命活動的主宰，人人身上重要的臟器，位于五官之首。五臟主藏精氣論中以心藏神，肺藏魄，肝藏魂，腎藏志，脾藏意。人體全身的血液依賴于心臟的推動作用才可以輸送到全身各個部位。

　　因此，陳王庭在創造太極拳時，把始祖陳卜所傳授下來的一百單八勢長拳等狀術與中醫的導引相結合，在周身放松的條件下，使形體的運動符合并且能夠促進血液的循環。演練太極拳可使心氣旺盛，心血充盈，脈道通利，心主血脈的一切功能正常發揮，血液在脈管內正常運行，起到練拳養生的作用。否則，會使演練者氣血不足，引起推動血液運行循環的力量減弱，脈道堵塞，產生病變，不利于演練者的身體健康。

　　吐納，也是中國古代醫學家們所發明的一種養生術。吐，即從口中吐出，意為呼氣;納，即收入，意為吸氣，由鼻孔而入。吐納術就是呼吸之術，通過口吐濁氣，鼻及清氣，吐故納新，服食養身，使形神相親，表里俱濟。>>>陳式太極拳拳譜 競賽套路節奏鮮明

　　肺臟主掌呼吸之氣，呼吸功能是人體重要的生理功能之一。人體在一生之中，需要不停地進行新陳代謝，在新陳代謝過程中，要消耗掉大量的清新之氣(即氧氣)，產生出大量的濁氣(即二氧化碳)。吸進氧氣，排出二氧化碳全靠肺的呼吸、吐納功能。

　　太極拳把拳術招式的形體運動與吐故納新相結合，首先保證形體運動不能妨礙人體的肺臟呼吸運動，以保障肺臟機能正常發揮，新陳代謝自然進行。其次，通過拳術招式的形體運動來促進人體內部宗氣的形成。所謂宗氣，與叫大氣，是相對于先天元氣而論的后天之氣，是人之生命根本。宗氣的功能就是推動肺的呼吸和心血在脈管內的運動。

　　宗氣主要是由肺臟吸入的自然界之清氣與脾胃所化生的水谷精微之氣相結合而成，集聚于胸中，稱作上氣海，是全身之氣運動流行的本始。第三，通過拳術招式的形體運動來促進人體宗氣的分布，在心臟、肺臟的協同下，將上氣海中之宗氣通過血脈分別送入全身各個臟腑組織器官，達到全身表里上下，肌膚內臟，發揮其滋潤營養之作用。太極拳把拳術的形體運動與中醫學中的導引、吐納等理論相結合，使形體運動更有益于身體健康和技擊功能的發揮。