一、《黃帝內經》是什么書?

　　《漢書·藝文志·方技略》載有醫經、經方、神仙和房中四種中醫典籍。

　　其中醫經有：《黃帝內經》十八卷，《外經》三十七卷;《扁鵲內經》九卷，《外經》十二卷;《白氏內經》三十八卷，《外經》三十六卷，《旁篇》二十五卷。

　　除《黃帝內經》外，其他醫經均已亡佚。因此，《黃帝內經》便成了現存早的中醫經典了。什么是醫經呢?《漢書·藝文志·方技略》指出：“醫經者，原人血脈、經絡、骨髓、陰陽、表里，以起百病之本、死生之分，而用度箴石湯火所施、調百藥劑和之所宜。至劑之得，猶磁石取鐵，以物相使，拙者失理、以愈為劇，以生為死。”這就是說：醫經是根據人身的血脈、經絡、骨髓、陰陽、表里等情狀，用以闡發百病的根源、死生的界線，而度用適當的針灸湯藥等治療方法以及如何調制各種適宜的藥劑。好的藥劑之功能就像磁石取鐵一樣取得立竿見影的效果。不高明的醫者違反醫學理論，致使當愈者反劇，當生者反死。簡言之，醫經就是闡發人體生理、病理、診斷、治療和預防等醫學理論之著作。所以稱之為“經”，是因為它很重要。古人把具有一定法則、一般必須學習的重要書籍稱之為“經”，如儒家的“六經”，老子的“道德經”以及淺顯的“三字經”之類。所以稱“內經”，并不是像吳昆《素問注》、王九達《內經合類》所稱“五內陰陽之謂內”，也不像張介賓《類經》所說“內者，生命之道”，而僅僅是與“外”相對為言而已。

　　這和“韓詩內傳”、“韓詩外傳”，“春秋內傳”、“春秋外傳”，《莊子》的《內篇》、《外篇》，《韓非子》的《內儲》、《外儲》之意相同，只是《黃帝內經》及扁鵲、白氏諸經均已不可得見罷了。

　　二、《黃帝內經》成書時代

　　首先應該指出，《黃帝內經》肯定不是黃帝所作，純屬后人偽托。這正如《淮南子·修務訓》所指出的那樣：“世俗之人多尊古而賤今，故為道者必托之于神農黃帝而后能入說。”冠以“黃帝”之名，意在溯源崇本，藉以說明我國醫藥文化發祥甚早。

　　《黃帝內經》究竟成于什么時代呢?宋林億、高保衡等認為：“非大圣上智，孰能知之?戰國之人何與焉?大哉《黃帝內經》十八卷，《針經》三卷，出遠古”;邵雍認為：“《素問》、《陰符》，七國時書也”;程顥認為：“《素問》書出戰國之末”;司馬光認為：“謂《素問》為真黃帝之書，則恐未可。黃帝亦治天下，豈終日坐明堂，但與歧伯論醫藥針灸耶?此周、漢之間醫者依托以取重耳”;朱熹也認為：“至于戰國之時，方術之士遂筆之于書以相傳授，如列子之所引與夫《素問》、《握奇》之屬……”;明方孝儒認為：“皆出戰國、秦、漢之人”;方以智認為：“守其業而浸廣之，《靈樞》、《素問》也，皆周末筆”。清魏荔彤認為：“軒岐之書類春秋戰國人所為，而托于上古”。綜上所說，將《黃帝內經》之成書定為戰國時期是較為可信的，但也不能認為《素問》八十一篇、《靈樞》八十一篇盡出于戰國。呂復對此發表過中肯的見解：“《內經素問》，世稱黃帝岐伯問答之書，及觀其旨意，殆非一時之言，其所撰述，亦非一人之手。劉向指為韓諸公子所著，程子謂出于戰國之末，而其大略正如《禮記》之萃于漢儒而與孔子、子思之言并傳也。”以上僅僅是從大多數學者的看法上加以歸納分析所做的判斷。其實還可以從《黃帝內經》的哲學思想、理論體系、內容特點、先秦古韻等諸方面論證《黃帝內經》的絕大多數篇章(也即《黃帝內經》的主體部分)成于戰國。限于篇幅，這方面的論述只好從略了。

　　對成于戰國以后的少數篇章須做如下說明：《素問》的第七卷亡佚已久，唐王冰據其先師張公秘本而補入的《天元紀大論》、《五運行大論》、《六微旨大論》、《氣交變大論》、《五常政大論》、《六元正紀大論》和《至真要大論》，實際上是另一部醫書《陰陽大論》。以其用甲子紀年，便可斷定必在東漢章帝元和二年(公元85 年)頒布四分歷之后。以其曾被張仲景撰寫《傷寒雜病論》時所引用，因此它一定得在張仲景之先。

　　《靈樞》中也有個別篇章晚出，如《陰陽系日月篇》有“寅者，正月之生陽也”句，故可斷定成于漢武帝太初元年(公元前100 年)頒布太初歷之后。

　　《素問》中的第七十二篇《刺法論》和第七十三篇《本病論》，在王冰次注《素問》時已是有目無文，宋劉溫舒著《素問入式運氣論奧》時卻將該二篇作為《素問遺篇》陳列于后。因此可以認為這兩篇當系唐宋間之偽作。

　　總而言之，《黃帝內經》非自一人一手，其筆之于書，應在戰國，其個別篇章成于兩漢。至于王冰之所補與劉溫舒之所附不應視為《黃帝內經》文，但僅依慣例而仍其舊亦無不可。

　　三、《素問》、《靈樞》的書名和傳本

　　《素問》之名早見于張仲景《傷寒雜病論·自序》。他說：“撰用《素問》、《九卷》、《八十一難》、《陰陽大論》、《胎臚》、《藥錄》。”

　　迄今1700多年，《素問》之名未曾改變。為什么叫《素問》?林億、高保衡等人的“新校正”說：“所以名《素問》之義，全元起有說云：“素者本也，問者黃帝問岐伯也。方陳性情之源，五行之本，故曰《素問》。’元起雖有此解，義未甚明。按《乾鑿度》云：“夫有形者生于無形，故有太易、有太初、有太始、有太素。太易者，未見氣也;太初者，氣之始也;太始者，形之始也;太素者，質之始也。’氣形質具而苛瘵由是萌生。故黃帝問此太素質之始也。《素問》之名，義或由此。”人是具備氣形質的生命體，難免會有小大不同的疾病發生，故以問答形式予以闡明，這就是《素問》本義。隋楊上善整理《內經》，逕稱為《黃帝內經太素》是頗有見地的。

　　《靈樞》早稱《針經》。《靈樞》第一篇《九針十二原》就有“先立《針經》”之語，無疑等于自我介紹。后來又稱為《九卷》(見張仲景《傷寒論》序)，晉皇甫謐復又稱之為《針經》。再后又有《九虛》(見《高麗史書》、《宋志》及林億引文等)、《九靈》(見《隋志》、《唐志》、《宋志》等)、《黃帝針經》(見《七錄》、《隋志》、《唐志》及新羅國、高麗國史書等)等名。《靈樞》一名，始見于王冰《素問》序及王冰的《素問》注語中。王冰在注《素問》時，曾兩次引用“經脈為里，支而橫者為絡，絡之別者為孫絡”這句話，在《三部九候論》中引用時稱“《靈樞》曰”，在《調經論》中引用時又稱“《針經》曰”，是知《靈樞》即《針經》也。而其他《素問》注中所引《針經》者，皆為《靈樞》之文，則更證明了這一點。

　　《靈樞》名稱的演變大略如此，至其命名之義則需具體分析。因其書主要研究針刺問題，故稱《針經》;因其卷帙為九卷，故名曰《九卷》，并因此而有《九靈》、《九虛》等名。何以稱《靈樞》呢?馬翃說：“《靈樞》者，正以樞為門戶闔辟所系，而靈乃至神至玄之稱。此書之切，何以異是?”