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編者按：癌癥不是越早發(fā)現，治愈的可能性越是大嗎？很多癌癥晚期根本就沒有什么好的治療方法了。但是今日美國科學家認為，有些癌癥發(fā)現的早，并不是好事。這是為什么呢？
發(fā)現早期癌癥非好事
隨著醫(yī)學科學的發(fā)展，人類對早期癌癥的診斷能力越來越強，所能發(fā)現的體內腫瘤越來越小。這種醫(yī)學上的進步對早期癌癥患者來說理應是件好事，然而近美國一些醫(yī)學專家對這種科學進步所帶來的臨床效益提出了質疑。
目前醫(yī)學上所面臨的大難題是如何確定哪些早期腫瘤在若干年后將會對人體產生危害。既然不能確定，按現有的醫(yī)學理論和道德以及患者自己的意愿，不論何種早期癌癥都應盡早采取某種治療方法。常見的是手術和化療。
佛蒙特州的內科專家威爾什說：“對無害的腫瘤進行手術或化療不僅無益反而有害，有些治療還會帶來嚴重的后遺癥，即使是對可能有害的腫瘤過早診治也并非全部有益。”
達特茅斯大學臨床醫(yī)學評估中心研究員布萊克說：“人們完全有理由相信許多早期癌癥并不具備進行臨床治療的意義。”他說，尸體解剖的結果表明在40—50歲的婦女中有39%的婦女乳房內有腫瘤存在，46%的60—70歲的男性被發(fā)現患有前列腺癌。這些腫瘤的體積很少，也沒有擴散更沒有出現任何癥狀，如果他們生前被查出的話，他們都會被視為是乳腺癌或前列腺癌患者，并接受相應的治療。然而在實際生活中相應年齡段中，乳腺癌和前列腺癌的發(fā)病率只有1010。尸體解剖還發(fā)現幾乎所有50～70歲的人甲狀腺內都有微型腫瘤，而甲狀腺的發(fā)病率只有l(wèi)%。
以上的發(fā)現對現今癌癥的定義提出了一個極大的疑問。癌癥一詞往往意味著潛在的擴散和致命。布萊克說：“我對‘癌癥和腫瘤’一詞的濫用感到十分憂慮，人們給‘癌癥’一詞所賦予的份量太重，以至于它可抑制人們理性的思考。即使你告訴某人他患的只是早期癌癥也不會惡化，這對患者來說也無濟于事，因為大部分人都認為如果不治療，癌癥將會奪去他的生命。”霍普金斯大學教授希德蘭斯基建議科學家們將注意力轉向高危癌癥的甄別上來，并將診斷早期癌癥的高級技術主要用于抗癌藥物的研制，在臨床上的運用應十分理性和謹慎。
