有人認為，人體要想保持不老，必須要在體內不斷地制造出新鮮的蛋白質來。但在制造過程中，難免不發生差錯，造出的蛋白質難免也有“偽劣產品”。偽劣蛋白質多了，人體的活動能力就要喪失。結果，人就只好走向衰老。
正常人體體內，存在數量不小的一種特殊化學物質，叫做“自由基”“。這自由基是害群之馬。它的活動能力還挺大，專門找蛋白質、脂肪一類的東西搗亂，使它們的細胞傷的傷、死的死。幸好，身體健康的時候，人體有不少能對付自由基的東西，使自由基不敢胡作非為。可是，隨著年齡的增長，這些自由基越來越多，本來能克制它們的一些東西又越來越少，結果，人體就開始衰退起來，越來越不中用。這就是所謂的“自由基”學說。
一位科學家從正常小老鼠的淋巴結里，抽出一些成熟的淋巴細胞，注射到另一只小老鼠身上。沒想到注入之后，本來只能活5個月就衰老的小耗子，卻延長了壽命。說明，淋巴細胞是有一定的延壽作用，但是機理如何，卻不得而知。
究竟人為什么會衰老，為什么達不到應有的壽命，還需要人們研究和探索。
