如果喝的是純凈水、蒸餾水、去離子水，基本上不含雜質，再怎么燒，水還是水，不會變成別的物質。但是飲用水中可能含有微量的有害物質。這些有害物質有的具有揮發性，反復地燒開反而有助于把它們去除掉。但是也有的有害物質不會揮發，例如重金屬、硝酸鹽。認為反復燒開的水不能喝的第三條理由就是，水反復燒開后，水蒸發掉了，不揮發的有害物質留下了，這樣有害物質的濃度增加了，對人體就有害了。但是我們燒水時一般是蓋著蓋子的，而且燒開了就會熄火，所以蒸發掉的水很少，有害物質濃度并不會增加多少。而且，如果你把燒過的水全都喝下去的話，那么不管水燒了多少次、有害物質濃度如何，喝下去的有害物質的總量都是一樣的。
高中化學認為反復燒開的水不能喝的一個理由是，煮沸多次后水中原有的硝酸鹽會分解成亞硝酸鹽。亞硝酸鹽的毒性比硝酸鹽大，過多地攝入亞硝酸鹽，會破壞血紅蛋白的攜氧能力，導致體內缺氧；而且，亞硝酸鹽是一種致癌物質，長期攝入有可能致癌。
理論上，硝酸鹽受熱能分解成亞硝酸鹽和氧氣，但是有的硝酸鹽很穩定，不容易發生分解，有的則較不穩定。所以，硝酸鹽能不能分解成亞硝酸鹽，和硝酸鹽的種類和反應條件都有關系。那么，水中的硝酸鹽經過多次沸騰后能不能生成亞硝酸鹽呢？這必須用實驗來證明。
有人把水煮沸了10次，發現硝酸鹽的含量不變，也沒有檢測到亞硝酸鹽，因此認為硝酸鹽在這個條件下不會分解成亞硝酸鹽。也有人更長久持續地用飲水機反復加熱桶裝水，發現水中亞硝酸鹽的含量會逐漸增加，加熱到181次后，水中亞硝酸鹽離子的含量是一開始時的約5倍。
