中醫的推拿按摩通常是指醫者運用自己的雙手作用于病患的體表、受傷的部位、不適的所在、特定的腧穴、疼痛的地方運用形式多樣的手法，以期達到疏通經絡、推行氣血、扶傷止痛、祛邪扶正、調和陰陽的療效。

　　王錫友：什么是推拿按摩?中醫的推拿按摩，跟中藥跟針灸是并列的。中醫在《皇帝內經》《素問異法方宜論》上就分為了這么幾種治療方法，像它說了你像東方靠近海以吃魚這些為多，因此這些人的病容易多生癰瘍之類的，長膿瘡的病比較多，所以最適合的辦法是用砭石治療，故砭石者從東方來，這些砭石治療。像南方怎么樣?它這個地方極其比較怎么樣，極潮濕比較熱，這個地方多痹癥，因此攣痹之病，其治宜微針。因此灸針從南方來。而西方，這個人怎么樣就比較彪悍，長得比較壯，他一般不生病，生病都是從內里來，因此他的治療是用“毒藥”，所謂的“毒藥”，古代所謂的“毒藥”就是中草藥，雜藥皆有毒嘛，因此藥物治療是從西方來的。北方人是游牧民族，他怎么樣吃東西從前饑一頓飽一頓，因為游牧民族因此它胃腸的病比較多，又比較冷。因此灸焫就是用火烤、艾灸這一方面的治療是從北方來。

　　而中央者，其地平以濕，這個人怎么樣，以前中國的中原地區是農業發達，通暢發達，因此食怎么樣，民怎么樣，生萬物眾，它的商品豐富，民食雜不勞，病多痿厥寒熱，其治宜導引按蹻。因此導引按蹺從中央來，四方為之來，中央為之出，導引按蹺，所謂的導引你像咱們大家比較熟悉的，中國的傳統的像《易筋經》、《太極拳》、《八段錦》，再一個就是按蹻，所謂的按蹻以手為正，以腳踩為之蹻，這是一種說法，那么所謂的推拿按摩從《皇帝內經》年代已經到了很高的地位，它是與藥物，與砭石，與針灸相并列的一種治療手段、方法，它不僅僅治療筋骨病，許許多多的疾病痿厥寒熱癥、內臟病、男科病、婦科病它都可以治療這是推拿按摩。

　　推拿按摩是在醫宗金鑒、正骨八法當中歸結為八種正骨的八種方法，就是說推拿按摩，摸接端提推拿按摩，其中摸接端提，摸是診斷，接端起是正骨，復位，推拿按摩就是理筋這一塊，因此推拿按摩從這一塊來說，在清代《醫宗金鑒》當中在正骨方面，正骨推拿按摩給一個相當高的位置，相當高的評價和總結，正骨八話有四話就是理筋的這一塊推拿按摩。推拿按摩，對在《皇帝內經》當中講的是按，在后面到了明朝的時候有了專門的，在小兒推拿按摩經當中出現了推拿這兩個字，以前主要是有按摩學，在明朝的時候就出現了推拿，所謂的推拿按摩它既是四種具體的手法，又代表著推拿學或者是按摩學這個學科，簡單的來說它是以手法，用手，就是醫者用手主要是用手，或者是用腳，甚至可以用一些器械，比如說桑植棒之類的，按摩棒之類的，這些為手段在人體上進行，遵循一定的理論，遵循一定的法則進行操作，給人體進行防治疾病這樣的一種醫學技術，一種醫療學科，我們稱之為推拿按摩。