老年癡呆癥的前兆
該病起病緩慢或隱匿，病人及家人常說不清何時起病。多見于70歲以上(男性平均73歲，女性為75歲)老人，少數病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激后癥狀迅速明朗化。
女性較男性多，主要表現為認知功能下降、精神癥狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。根據認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期。
第一階段：1～3年
為輕度癡呆期。表現為記憶減退，對近事遺忘突出;判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理復雜的問題;工作或家務勞動漫不經心，不能獨立進行購物、經濟事務等，社交困難。
盡管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑;出現時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，復雜結構的視空間能力差;言語詞匯少，命名困難。
第二階段：2～10年
為中度癡呆期。表現為遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，時間、地點定向障礙;在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害。
不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛生以及保持個人儀表方面需要幫助;計算不能;出現各種神經癥狀，可見失語、失用和失認;情感由淡漠變為急躁不安，常走動不停，可見尿失禁。
第三階段：8～12年
為重度癡呆期。患者已經完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶;日常生活不能自理，大小便失禁，呈現緘默、肢體僵直，查體可見錐體束征陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。終昏迷，一般死于感染等并發癥。
(1)記憶障礙
癡呆早期多累及順行性記憶，主要表現是記不起近發生的事，如談話的內容、上一餐所吃的飯菜，忘記東西擺放的位置，反復的說一句話或一件事。
隨病情進展，至中期患者的遠期記憶也受到影響，忘記生活中早期的事件，此時患者常言之無物，記憶中的東西已經很少，談話內容常局限于常做的一兩件事。
(2)語言障礙
早期癡呆患者多表現為找詞困難、遲疑、語言空洞，隨病情進展，后都發展成完全失語，患者緘默或只有喃喃之聲，理解和表達完全不能。
(3)運用能力下降
癡呆的中晚期患者運用能力明顯下降，逐漸出現到衛生間不能沖水，不能穿衣服或脫衣服，吃飯容易散落，生活需要照顧。
