1996年亞特蘭大奧運會前，葛菲和顧俊成為中國羽毛球隊突金的重中之重，為了讓這對寶貝沖金成功，田秉毅與李永波甘心當起了陪練，每天一到兩小時的高強度對抗，葛菲和顧俊的能力大幅提高，田秉毅與李永波則累得渾身酸疼。當葛菲和顧俊終于登上奧運冠軍領獎臺時，田秉毅與李永波心滿意足地笑了。

　　這是他們在教練崗位上取得的第一次重大收獲，也翻開了他們繼續合作的新篇章。此后，李永波在治隊方面不斷積累經驗，在保持本色的同時更加善于理解他人，善于聽取不同意見，越來越令教練與隊員信服。而田秉毅在女雙主教練這個位置上兢兢業業，即使后來被任命為副總教練，但他仍然將主要精力放在女雙組的訓練上，繼葛菲和顧俊之后又培養出楊維/張潔雯、高凌/黃穗等一批實力強勁的女雙，使女雙成為中國羽毛球隊集團優勢明顯、后繼有人的一項，而且自1996年亞特蘭大奧運會以來，中國女雙在奧運會和世錦賽等重大比賽中迄今未失一金，而以中國女雙目前的實力，2008年乃至2012年奧運會，中國女雙仍能延續奪金光榮。

　　友情天長地久

　　或許是有人看到李永波總是風風火火，在外面人氣很旺，而田秉毅總是默默地站在訓練場上，鮮少與李永波在媒體面前出雙入對，于是有人曾問李永波，田秉毅是不是跟他有矛盾，李永波的回答很直接：如果田秉毅跟我不好，在羽毛球隊我還能跟誰更好。

　　其實，李永波和田秉毅之間或許不會說什么“甜言蜜語”，可二十多年積累起的友情卻融進了他們的生活之中。想當年，田秉毅看上了周繼紅，可他是個“悶葫蘆”，內向、不擅言辭，感情上的事就更羞于開口表達了。這時，李永波主動出面幫助，他找到周繼紅，滔滔不絕地列舉了田秉毅的種種優點，讓周繼紅動了心，終兩人能喜結連理。

　　在兩人都成家之后，李永波與田秉毅的友情更是擴展成了兩家人之間的情誼。有意思的是，李永波比田秉毅大一歲，李永波的兒子李根也比田秉毅的兒子田宇大一歲。兩個孩子小時候上的是一個幼兒園，又經常在一起玩兒，而且兩個孩子的性格也都傳承了他們父親的特點，李根活潑好動，田宇文靜老實。在兩個孩子小的時候，李永波和田秉毅也曾有過讓他們一起練羽毛球，日后一起合作男雙的念頭，但后來，他們的這一愿望失去了實現的可能，因為好動的李根越來越喜歡打羽毛球，如今已被父親送到福建羽毛球隊，交給老帥湯仙虎調教，而小小年紀就戴上了一副小眼鏡的田宇更喜歡讀書，漸漸遠離了羽毛球。

　　除了羽毛球，這么多年的朝夕相處也讓李永波和田秉毅平添了很多相同的興趣愛好，比如打高爾夫球，比如開吉普車，李永波現在開著一輛寶馬X5，而田秉毅則換了一輛保時捷的大吉普。另外，在閑暇時，兩人都喜歡與朋友邊喝點小酒，邊交流思想和感情，而且兩人的酒量都不錯，又都喜歡喝啤酒，于是相約喝上一杯便成了他們多年養成的一種交流形式。

　　轉眼二十多年過去，當年的兩個毛頭小伙都已是成熟男人，李永波開始微微發福，而田秉毅則是早生華發，現在如果不染發，他的滿頭白發讓人看上去真的很有滄桑感。不過，他們之間的友情卻恰如沉封的老酒愈發淳厚、香濃，所謂朋友一生一起走，這兩個已經攜手走過二十余載的男人，注定還要一起走過未來漫長的歲月。