什么是益生元?相信很多的媽媽們對于益生元并不陌生吧，媽媽們都知道寶寶的小肚肚比較嬌嫩，而要想寶寶健康，首先要保證寶寶的腸胃舒適。媽媽們大都聽說過益生元和益生菌都是對寶寶腸胃有益的物質。那么，益生元的功效有什么呢?下面就來了解一下吧。

　　什么是益生元

　　益生元(Prebiotics)是這樣一種物質：它是一種膳食補充劑， 通過選擇性的刺激一種或少數種菌落中的細菌的生長與活性而對寄主產生有益的影響從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分(Gibson and Roberfroid，1995)。成功的益生元應是在通過上消化道時，大部分不被消化而能被腸道菌群所發酵的。重要的是它只是刺激有益菌群的生長，而不是有潛在致病性或腐敗活性的有害細菌。

　　益生元的功效

　　一、減輕便秘

　　此功效已經如食用纖維的功效一樣被很好的證實了。很多益生元為在大腸中發酵的碳水化合物。通過發酵產生腸氣體來增大腸體積從而縮短了消化物在腸中的逗留時間。一定程度上有助于緩解便秘現象的發生。

　　二、降低腸

　　pH 值該作用是由于新產代謝來自從蛋白質發酵(生成氨，高 pH )向更多碳水化合物發酵(生成酸)的改變。一些腸道疾病如節段性會腸炎和 IBS (急性腸道綜合癥)的特征都是有過高的腸 pH 值。降低 pH 從而可以降低(并非治愈)這些疾病的發生。這是有益于病人的。

　　三、調理細菌平衡

　　益生元可以幫助腸在經過抗生素，腹瀉，壓力或其它藥物(非抗生素類)的干擾后恢復腸內細菌平衡。通過對某特定菌群的選擇性的刺激而使平衡恢復?？赡馨l生在很多種不同菌群上。這種刺激可以是直接的(被選擇的細菌在益生元上生長)或是間接的(一些細菌釋放對其它細菌生長有益的物質)這種情況下，選擇性刺激和新陳代謝的改變都起到作用。

　　四、影響血脂濃度

　　被聲稱對一些單糖有益，但次作用并未經證實。

　　五、預防腸癌

　　這一效應未經證實。但有很多跡象指出許多蛋白質發酵產物會提高患直腸癌的風險。所以蛋白質發酵的減少可以降低風險。而且碳水化合物發酵產物也許有降低直腸癌發病的可能。同樣的，佳的降低風險效應是通過改變新陳代謝而不是某類細菌來獲得。

　　六、增強免疫

　　益生元本身對免疫系統無任何作用。但是通過改變腸菌落從而可能影響免疫系統。該刺激可以是有益的或是無益的，有益作用是指免疫系統被激活來抵抗致病菌。無益作用是說由于刺激可能引起的過敏反應。

　　七、嬰兒保健

　　四歲以下兒童的腸菌落很不穩定。許多口入致病菌都可以干擾微生物菌落。可以穩定菌落的物質可被認為是益生元。一些研究指出有些商業化的單糖可以改變菌落和降低 pH 值而起到由穩定效應。