套路是由許多連續(xù)活動(dòng)的技擊動(dòng)作和藝術(shù)動(dòng)作構(gòu)成。人們不僅能從這些動(dòng)作中獲得外在形體美的感受，而且還能從動(dòng)作力度的強(qiáng)弱、運(yùn)動(dòng)速度的快慢、沉浮節(jié)奏上的對(duì)比中獲得國(guó)畫般意境美的感受，使人們產(chǎn)生無(wú)限的聯(lián)想。這種聯(lián)想的產(chǎn)生，可以使人們的感情得以抒發(fā)，而得到愉快的情感體驗(yàn)。套路除具有較高的欣賞價(jià)值外，還具有較強(qiáng)的健身價(jià)值，它的健身價(jià)值和欣賞價(jià)值一樣，從套路萌芽之日起就被人們所認(rèn)識(shí)了。正是人們健身和藝術(shù)欣賞的需要，才使其得以產(chǎn)生和發(fā)展。

　　動(dòng)因

　　武術(shù)套路源于技擊，我們可以從武術(shù)套路的絕大多數(shù)動(dòng)作都體現(xiàn)了攻防的方法中得以證明，但它又不同于技擊。如果用套路中的動(dòng)作來(lái)進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)顯然是不符合實(shí)踐需要的。因此套路不等于攻防實(shí)戰(zhàn)，它是技擊動(dòng)作經(jīng)人們改造、組織和提煉后再加入其它藝術(shù)內(nèi)容串連編排而成的。隨著時(shí)代的發(fā)展，物質(zhì)生產(chǎn)越加豐富，套路內(nèi)容和各種演練技巧就越加多樣，從而出現(xiàn)了象“木蘭拳”等這樣很少有實(shí)戰(zhàn)技術(shù)意義的觀賞和健身類拳術(shù)。

　　構(gòu)成套路內(nèi)容的動(dòng)作不具備實(shí)戰(zhàn)技擊的要求，這種性質(zhì)決定了套路的發(fā)展方向。在套路尚未完全成形以前，從歷史文獻(xiàn)記載中，我們可以看到武術(shù)套路或是武術(shù)套路的雛形是多以“武舞”或“健舞”的舞蹈形式出現(xiàn)。如《干戚舞》、《東海黃公》、《破陳樂(lè)》等，這些“武舞”表現(xiàn)與技擊有關(guān)的場(chǎng)面都是從實(shí)戰(zhàn)的動(dòng)作中加工提煉編排而成，而武舞的目的：一是伸展人們的筋骨，鍛煉人們的身體;二是表現(xiàn)生活，從昔日戰(zhàn)爭(zhēng)和人獸相斗場(chǎng)面的再現(xiàn)中激發(fā)人們的情感，使人們產(chǎn)生一種美的享受。

　　套路內(nèi)容多數(shù)取材于技擊，因而技擊內(nèi)容的發(fā)展無(wú)疑也將促進(jìn)其形式——套路的發(fā)展。殷周交替時(shí)出現(xiàn)了樸素的唯物主義的陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的民間武術(shù)家越女是把“陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)”運(yùn)用到武術(shù)技擊中的古代前人之一。在《吳越春秋》中越女所談的創(chuàng)術(shù)之道，精辟地闡述了動(dòng)與靜、快與慢、攻與守、虛與實(shí)、逆與順等矛盾的辯證關(guān)系，這種用陰陽(yáng)這一古代哲學(xué)的樸素的辯證法來(lái)解釋劍理的思想對(duì)以后套路的演練風(fēng)格起到了巨大的推動(dòng)作用。后人把實(shí)戰(zhàn)技擊中的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)運(yùn)用到套路中，并加以改造使其為套路的演練效果服務(wù)。從今天的“剛?cè)崽搶?shí)、動(dòng)靜疾徐、起伏轉(zhuǎn)折”等套路節(jié)奏轉(zhuǎn)換的特點(diǎn)中，不難看出這一影響所產(chǎn)生的效果之大。正是這種節(jié)奏的參入，套路才得以能充分表現(xiàn)攻防技擊含意的藝術(shù)效果和感染力，才使得其更加符合人們健身和審美的需要。在表演和演練的過(guò)程中，通過(guò)這種節(jié)奏所組織起來(lái)的步法、動(dòng)作、姿態(tài)和動(dòng)作組合，實(shí)際就是套路表演中動(dòng)作意義的主要提示，從視覺(jué)和本體感覺(jué)上感染觀者和練者，從而直接從套路演練中感受套路動(dòng)作的寓意。所以，套路這種功能的存在是它得以產(chǎn)生和發(fā)展的根本動(dòng)因。