外丹術是指以鉛汞硫磺朱砂等為原料進行燒煉的金丹。

　　據說初步煉成的金丹可用來點石成金，進一步燒煉的金丹可服食飛升成仙。

　　但由于外丹術燒煉的火候極難掌握，而且還有許多秘訣，所以燒煉成功者千萬中難得一二，然而燒不成功卻誤食致死者歷代數不勝數。

　　因此自隋唐以后，主張修煉人體真元之氣的內丹術盛行起來。

　　道教內丹術本有趺坐靜修一法，但此一法固有能培養人體真元之效，但如果說久坐不起，以人要活動而言，反而形成自殘。

　　抑或說，它可以使人長壽，但這種長壽之人卻不能走路了。

　　還有丹家認為，內丹之術也必須動靜結合，若一味以坐成靜，所煉之氣必成枯孤之氣，缺乏生機。

　　所以內丹術必須要真走動靜功結合的道路。

　　這動功一法的出現就成了拳法和武功的雛形。

　　譬如早知我的“熊經鳥伸”的“華佗五禽戲”、“八段錦”、“彭祖功”等。

　　極有可能，道家鼻祖老子那時或很早就繼承或創造有養生的動功方法，再后來就發展到唐代許宣平、李道子、宋代宋仲殊、張三峰等的太極拳功，或為內功拳、先天拳等。

　　自元明之際的武當道士張三豐集其大成開創武當太極一派，以后就形成包括形意、八卦，也包括各種器械在內的武當內家拳派體系。使它由養生本體上延伸出神奇的技擊功能。

　　但這種技擊功能是在首先保證養生功能的基礎上派生出來的。

　　比如，武當內家拳，無論劍法、拳法，其一招一式都是合理地對人進行生理心理的調節。

　　有舒筋活絡、補血調氣、滋養五臟、陶冶身心之妙益。

　　即使在技擊中，也不能違背養生的原則，所用方法為“以四兩撥千斤”、“借力打人”。

　　所以說，凡是武當武術必須具有養生功用，不具有養生健身功用的就不是武當。

　　具體講，武當武術在實踐中極其重視人體精、氣、神的修煉，講求煉精化氣、煉氣化神、煉神來虛。寵以三調(調心、調息、調身)貫 徹始終，處處不違背醫學衛生原理。

　　無論在何種功法上，對外強調手、眼、身、法、步的訓練，對內則強調精、神、氣、力、功，內與外兩個方面都堅持中、正、平、圓、松、靜、柔、活兼修。

　　注重陰陽變換，圓弧扭絲、動靜結合、柔中含剛，建立起“以丹田運化修煉為核心，以經絡氣血津液暢通為先導，以提高性腺系統功能為重點”的有序化程序。

　　其修持到一定層次，一方面增強了人的生命活務，取得祛病益壽之效，另一方面，又以人的生理特征的合理運用，發揮出意想不到的防身御敵技擊效果。

　　表現了張三豐“欲令天下豪杰延年益壽，不圖技擊之末學”的真實效用。

　　張三豐所說的“天下英雄豪杰”并不只是對武林中人的一種稱呼，實是褒稱天下百姓，包含的是濟人救世之心。

　　以技擊為末學

　　“以技擊為末學”是武當拳派的道德觀核心。

　　其根本原理還是根自道家哲學家的“道”。

　　比如說，道的本原是個渾沌體，在渾沌體里不存在矛盾和對立。

　　那么，用在道家的社會觀念上，人與人之間也應以“渾沌”而處之，不應發生矛盾鬧對立。大家要各平共處，那么戰爭就是不文明、不道義的行為。

　　所以，道教從來宣揚的就是和平的道，是止戈，而不提倡野蠻的戰爭。以理服人，而不以力服人。因而，技擊理所當然地被視為“不急之末學”。

　　再者，凡是戰爭，無論雙方怎樣施展技巧，終都是要保存自己，削弱或消滅對方，所以對抗性很強。即便愛好和平的一方竭力首先克制、回避，但若對方一味進犯，終還是要短兵相接，進行“量”與“速”的殊死較量。

　　所得后果，要么兩敗俱傷，要么一死一活，這樣的斗爭是傷害于人。