氣在人體占有極其重要的地位，因為氣遍及全身，既可用以催血，又可用以養血。氣與血的關系是以氣為主，血為副，氣為衛，血為營。人的一生全靠營衛。如果血不足尚可暫生，氣不足則立陷險境。因此，滋養“氣”是太極拳健身養生的重要內容之一。>>>太極拳教程 做這運動可以有效治療頸椎病

　　腹式呼吸是太極拳有別于其他體育項目的特點之一。它要求動作與呼吸配合，動作的開為吸，合為呼，升為吸，降為呼;在變換姿勢為吸，定勢為呼;講究動作的柔緩、均勻、連貫、圓活和深、緩、細、長的呼吸自然配合。

　　這種動作與呼吸自然配合的運動方式，有利于胸部舒展寬松，使肺活量增大，納取自然界中更多的清氣(后天之氣)。

　　清氣進入肺部之后，有一部分與水谷精氣合成為宗氣，積聚于胸中“氣海”上司呼吸;另一部分與水谷精氣合成后，循肺泡周圍的毛細血管輸入血脈，轉化為營氣，以運行血液。宗氣足，肺部的吐故納新，新陳代謝就健旺;營氣足，血液營養和滋潤全身的生理器官就旺盛。

　　清氣是先天之氣(內氣)的來源之一，內氣在清氣補充之時，又與水谷精氣合成化生為元氣、營氣、衛氣。

　　太極拳運動對人體內氣的攝納是通過調整人體的自然形態和改變呼吸方式來完成的。太極拳對身形的要求是虛領頂勁，尾閭中正，氣沉丹田。這些要領實是對任脈和督脈的關注，以保持氣血暢通。

　　“虛領頂勁”、“尾閭中正”既頭虛頂如懸，輕提百會;尾閭須中正不偏，百會穴與會陰穴成一直線，使任督二脈之氣暢通，營氣則貫穿任督二脈輸運血液，以營養五臟六腑和四肢。

　　百會提得起則身體執中而不偏不倚，有利于氣沉丹田。“丹田”正是中醫通常指的關元穴，其居處正是先天之氣和后天之氣的匯聚處，是經絡的樞紐，會通于全身各組織器官。

　　正如《太極拳使用法》中指出的“氣能入丹田，丹田為氣總機關，由此分運四肢百骸，以周流全身。”所以氣能入丹田，氣就能調和，就能加強營氣的運順，化生血液以營養四肢軀骸。故丹田是傳統養生術聚氣凝氣至關重要之處。

　　太極拳的腹式呼吸也可以說是丹田呼吸。太極拳運動中胸腹呼吸分為兩層。上層是膈肌以上為胸式呼吸，下層是膈肌以下為腹式呼吸。

　　當上層后天氣(外氣)由鼻呼出，下層的先天氣(內氣)反降入丹田;當后天氣由鼻吸入，先天氣反由丹田逼上，形成了小腹一張一弛、一鼓一蕩，保持虛胸實腹的狀態。

　　由于腹式呼吸，膈肌的上下活動幅度顯著加大，不僅改變胸腔與腹腔的容積，加大肺活量，使體內氣體交換能力加強，而且也對胸腔和腹腔中的臟腑器官作按摩活動，并使胸腔中負壓大幅度變化，推動臟腑上下蠕動，從而使不隨意肌組成的內臟也得到運動和鍛煉。

　　從運動生理機制來看，當膈肌從吸氣開始即行收縮到呼氣的完全松弛時，緩慢細長的深吸氣使膈肌收縮期占據了呼吸周期的大部分時間，使組織內線粒體的ATP分解為ADP，產生大量能量。

　　這些能量一部分作為機械能消耗，另一部分轉化為能的特殊形式成為經絡和臟腑之氣(內氣)，并隨血脈行運全身。

　　試驗證明，長期采用腹式深呼吸，對于消除肝臟瘀血，改善其功能有顯著的作用;對于改善血液循環，擴張心臟冠狀動脈，加強心肌營養，也有良好的作用。

　　三、太極拳運動對人體“神”的調節

　　我國傳統醫學理論認為，神有廣義狹義之分：廣義的神，是指整個人體生命活動的外在表現，如在望神中，對精神煥發，目光炯炯，言語宏亮，反應靈敏，稱之為“有神”或“得神”;狹義的神，是指心所主的神志，即人的精神、思維活動。

　　太極拳運動對人體“神”的調節主要有兩個方面。一是在心理上對精神意志的自我調節，避免情感的過分刺激，而達到保健強身的目的。二是在生理上，通過意識活動來調節中樞神經系統，以達到健腦延腦的目的。

　　在心理上，太極拳通過以“意”為基礎的心志活動來帶動形體動作，來達到精神意志的自我控制。太極拳練功前的洗心滌慮，以一念除雜念的要求，就是要以人的意志來抵御外界環境的不良誘惑和克服內部情感的刺激，使思想集中，“以靜待動”。