那么我們為什么會有這樣的概念呢?這是因為我們在剛開始接觸西方飲食時還分不清什么是意大利菜，什么是法國菜，英國菜，只能有一個籠統的概念。
當時我國人就籠統地稱其為"番菜"，"番"即西方的意思。我國古人常常以為中國就是世界的中心，看待其他國家和地區都習慣帶上一種貶意，把東方稱之為"夷"、西方稱之為"番"、北方稱之為"胡"、南方則稱之為"蠻"。因此，所謂的"番菜"指的就是西餐。
另外，就西方各國而言，由于歐洲各國的地理位置都比較近，在歷史上又曾出現過多次民族大遷移，其文化早已相互滲透融合，彼此有了很多共同之處。
再者，西方各國的宗教信仰主要是天主教、東正教和新教(只有很少一部分人信仰伊斯蘭教)，它們都是基督教的主要分支，因此在飲食禁忌和用餐習俗上也大體相同。至于南、北美洲和大洋洲，其文化也是和歐洲文化一脈相承的。
因此，不管西方人是否有明確的"西餐"概念，我國人民和其他東方人都對這部分大體相同，而又與東方飲食迥然不同的西方飲食文化統稱為"西餐"。
但近幾個年代以來，隨著東西方文化的不斷撞擊、滲透與交融，東方人民已經逐漸了解到西餐中各個菜式的不同特點，并開始區別對待了。
一些高級飯店也分別開設了法式餐廳、意式餐廳等，西餐作為一個籠統的概念逐漸趨于淡化，但西方餐飲文化作為一個整體概念還是會繼續存在的。
