2.舌苔:舌苔是胃之生氣所現。章虛谷曰:“舌苔由胃中生氣以現，而胃氣由心脾發生，故無病之人，常有薄苔，是胃中之生氣，如地上之微草也，若不毛之地，則土無生氣矣”。吳坤安說:“舌之有苔，猶地之有苔。地之苔，濕氣上泛而生;舌之苔，胃蒸脾濕上潮而生，故曰苔。”現代醫家認為舌苔的形成，主要為絲狀乳頭之分化。絲狀乳頭之末梢分化成角化樹，在角化樹分枝的空隙中，常填有脫落的角化上皮、唾液、細菌、食物碎屑及滲出的白細胞等，組成正常的舌苔。正常的舌苔為薄白一層，白苔嫩而不厚，干濕適中，不滑不燥。觀察舌苔內容為苔的顏色、厚薄及潤燥。

　　(1)苔色:有白苔、黃苔、灰苔、黑苔等。

　　①白苔白苔是臨床上常見的，其它顏色的苔可以認為是白苔基礎上轉化而形成的。白苔一般屬肺，主表證、寒證，但臨床上也有里證、熱證而見白苔者。如薄白而潤為風寒;薄白而燥為風熱;寒濕之里證可見白而厚膩之苔。

　　②黃苔 有淡黃、嫩黃、深黃、焦黃等不同。一般說，黃苔的顏色越深，則熱邪越重。淡黃為微熱;嫩黃熱較重;深黃熱更重;焦黃則為熱結;黃而干為熱傷津;黃而膩則為濕熱。

　　③灰黑苔 多主熱證，亦有寒濕或虛寒證。舌苔灰黑而干，為熱盛傷津;舌苔灰黑而濕潤，多屬陽虛寒盛。灰黑苔多見于疾病比較嚴重的階段。

　　(2)厚薄:有薄苔、厚苔、少苔、無苔。 薄苔多為疾病初起，病邪在表，病情較輕;厚苔多示病邪較盛，并已傳里;或有胃腸積滯;或有痰濕。苔愈厚表示邪越盛，病情愈重。但舌苔的形成，反映了胃氣的有無，舌苔雖厚，說明胃氣尚存的一面，而少苔常表示機體正氣不足，無苔則是胃氣大虛，缺乏生發之機。舌面上有不規則的舌苔剝脫，剝脫處光滑無苔，稱為花剝苔，多屬胃的氣陰不足，若兼有膩苔則表示痰濕未化而正氣已傷。

　　(3)潤燥:反映體內津液的情況。正常舌苔不干不濕，無苔干燥為體內津液已耗，外感病多為燥熱傷津，內傷病多為陰虛津液不足;舌苔濕潤表明津液未傷，而苔面水份過多伸舌欲下滴，稱為滑苔，則示體內有濕停留。 膩苔:苔質致密、細膩如一層混濁光滑的粘液覆蓋于舌面，不易擦去，多屬痰濕內盛。 腐苔:苔質疏松如豆腐渣，堆于舌面，易于擦去，多為實熱蒸化胃中食濁，為胃中宿食化腐的表現。