所謂鼻竇是鼻腔周圍面顱骨的含氣空腔，左右共有4對：稱額竇、上頜竇、篩竇、和蝶竇。因其解剖特點各竇可單獨發病，也可形成多鼻竇炎或全鼻竇炎。本病一般分為急性、亞急性和慢性3類，其原因很多，較復雜。急性鼻竇炎多由急性鼻炎導致;慢性鼻竇炎常因急性鼻竇炎未能徹底治愈或反復發作而形成。目前認為鼻竇炎的發病原因主要是由于是各種原因引起的竇口阻塞導致鼻竇內的感染，其中鼻息肉是引起鼻竇開口阻塞的重要原因，而鼻竇的炎癥刺激反過來又促進鼻息肉的生長。另外，游泳時污水進入鼻竇，鄰近器官感染擴散，鼻腔腫瘤妨礙鼻竇引流，以及外傷等均可引起鼻竇炎。

　　鼻竇炎正確的名稱為副鼻竇炎，副鼻竇乃臉部骨骼中充滿氣體的空腔，這些空腔內充滿著黏膜。副鼻竇炎乃指空腔中之黏膜腫脹及發炎。有許多不同的刺激原會造成副鼻竇炎，副鼻竇常發生于鼻傷風后，但并非全是如此。細菌、病毒及過敏也有可能是致病因。

　　鼻竇炎分類

　　鼻竇炎可分為急性、慢性鼻竇炎2種。急性鼻竇炎病程<12周，主要表現為持續的較重的上呼吸道感染癥狀，包括鼻堵、膿涕、頭痛等。慢性鼻竇炎的病程>12周。

　　根據嚴重度的視覺模擬刻度(VAS)評分(10cm)，將這種疾病分為輕度和中/重度：

　　輕　度 = VAS 0-4cm

　　中/重度 = VAS 5-10cm

　　致病原因

　　急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時并發。常見細菌菌群是肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌，其次為流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌屬，后者常見于兒童。其他的致病菌還有鏈球菌類、厭氧菌和金黃色葡萄球菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。真菌及過敏也有可能是致病因素。

　　急性鼻竇炎的感染常來自于：竇源性感染、鼻腔源性感染、鄰近組織源性感染、血源性感染、創傷源性感染，還有全身因素和中毒因素導致的。

　　發病機制

　　鼻竇乃顱骨中充滿氣體的空腔，這些空腔被覆粘膜。鼻竇炎乃指空腔中粘膜腫脹及發炎。最常見的致病原因為鼻腔感染后繼發鼻竇化膿性炎癥。此外，變態反應、機械性阻塞及氣壓改變等均易誘發鼻竇炎，牙的感染可引起齒源性上頜竇炎。　　鼻竇炎的罹患因素包括患者的體質、環境因素、病菌的毒力，還與患者遺傳特質和鼻腔鼻竇的解剖結構異常有關，變應性因素也是重要原因之一。在各種鼻竇炎中，上頜竇炎最多見，其后依次是篩竇、額竇和蝶竇的炎癥。上頜竇因竇腔較大，竇底較低，而竇口較高，易于積膿，且居于各鼻竇之下方，易被他處炎癥所感染，故上頜竇炎的發病率最高。嚴重的鼻竇炎可伴發相應骨髓炎或眼眶、顱內感染等并發癥，重者甚至可以致命。鼻竇炎可以單發，亦可以多發。

　　病理生理

　　早期為急性卡他期，粘膜短暫貧血，繼而血管擴張，滲透性增加，粘膜紅腫，上皮腫脹，纖毛運動遲緩，上皮下層有多形核白細胞和淋巴細胞浸潤，分泌物為漿液性或粘液性。后即轉入化膿期，竇腔粘膜水腫及血管擴張加重，炎性細胞浸潤更為明顯，分泌物變為粘膿性，時間越久，充血越重，毛細血管可破裂出血，由于水腫壓迫，使血液供應不足，可發生纖毛上皮細胞壞死脫落，此時分泌物為黃色膿液。少數病例可發生竇壁骨炎、骨髓炎和其他并發癥，一般多見于幼兒。