牛皮癬是一種伴有炎癥活動的表皮增生性皮膚病。任何年齡的人均可發生此病，大部分患者發病于30～40歲。牛皮癬主要表現為表皮增生過度、角化不全，真皮中毛細血管擴張和增生、紅斑和表面有較多的銀白色鱗屑。
根據臨床表現的不同，牛皮癬又分為尋常型牛皮癬、紅皮病型牛皮癬、膿皰型牛皮癬幾個類型，各類型的主要癥狀如下。
①尋常型牛皮癬：一般發生在頭皮、軀干、四肢的伸側，表現為散在分布的紅丘疹或紅斑，表面有較厚的銀白色鱗屑。
②紅皮病型牛皮癬：比較少見、病情也比較嚴重。表現為大約全身皮膚的70%以上呈彌漫性紅色、暗紅色浸潤性皮損，表面有大量糠皮樣皮屑，不斷脫落，臨床表現為剝脫性皮炎。患者常有發熱、畏寒、頭痛及全身不適等癥狀，全身淺淋巴結腫大。病程可數月乃至數年不愈，治療較困難。
③膿皰型牛皮癬：又分為限局性膿皰型牛皮癬和泛發性膿皰型牛皮癬兩種類型。限局性膿皰型牛皮癬以掌跖膿皰型牛皮癬為多，在雙手掌和足跖部位有對稱性紅斑，紅斑上出現許多針頭大至粟粒大小的小膿皰，膿皰的皰壁厚而不易破，1～2周后自行干涸，出現小片的皮屑，刮去皮屑后可發現小出血點。泛發性膿皰型牛皮癬多為急性發病，可在數日至數周內膿皰泛發全身，先有密集的針尖大小的潛在的小膿皰，很快融合成“膿湖”。全身各處均可發疹，但以褶皺部及四肢屈側為多見。有時甲床可出現小膿皰，甲板肥厚渾濁。常伴有高熱、關節腫痛及全身不適，血常規化驗可見白細胞數增多。膿皰干涸后，隨即脫皮屑，皮屑脫落后又緊接起新的小膿皰，病程反反復復可達數月或更久。