血清學和影像學的不斷發展為亞臨床肝癌的早期診斷提供了各種方法，臨床上把血清學診斷稱為“定性診斷”，影像學診斷稱為“定位診斷”，穿刺活檢或脫落細胞檢查稱為“病理診斷”這些方法的綜合應用可提高診斷的正確率。

　　1.甲胎蛋白(AFP)檢測 AFP對肝細胞其準確率達90%左右，其臨床價值有：

　　(1)早期診斷：能夠診斷亞臨床病灶，可在癥狀出現8個月前左右做出診斷。

　　(2)鑒別診斷：因89%肝細胞癌病人血清中AFP大于20ng/ml，因此甲胎蛋白低于此值又無其他肝癌證據者，可排除肝癌。

　　(3)有助于反映病情好轉與惡化，AFP上升者表示惡化，下降者如臨床也改善則病情好轉。

　　(4)有助于判斷手術切除的徹底以及預示復發與否，術后AFP下降至正常值者示切除徹底，降而復升者提示復發，也可在復發癥狀出現前6～12個月做出預報。

　　(5)有助于對各種治療方法做出評價，治療后AFP轉陰率越高，其效果越好。

　　AFP假陽性，并非所有AFP陽性的病人都患有肝癌，AFP假陽性主要見于肝炎、肝硬化，兩者占假陽性病例的80%，此外還有生殖腺胚胎癌、消化道癌、病理性妊娠、肝血管內皮瘤、惡性肝纖維組織瘤等。AFP陰性病人的診斷，AFP陰性不能除外肝癌診斷時，可進行酶學檢查，其中較有臨床意義的是：α1抗胰蛋白酶(AAT)，γ-谷氨酰轉酞酶(γ-GT)，癌胚抗原(CEA)，堿性磷酸酶(AKP)等，這些血清學的化驗結果在肝病病人都有可能上升，但都不是特異性。

　　2.肝穿刺活組織檢查 對診斷基本明確的可以不做肝穿刺檢查，因為肝臟穿刺有一定的并發癥，最常見為出血，另外肝穿刺時穿刺針會穿過門靜脈或肝靜脈及膽道，此種情況就有可能會有癌細胞被帶到血管內，引起轉移。

　　1.B超 可顯示大于1cm的腫瘤、診斷正確率為90%，可顯示腫瘤大小，部位形態、數量、肝膽管、門靜脈、脾臟、腹腔淋巴結等，同時對有無肝硬化、脾大腹水也可做出診斷。

　　2.CT 對肝癌的診斷準確率為93%，最小分辨顯示為1.5cm，其優點是可直接觀察腫瘤的大小、位置和肝靜脈門靜脈的關系，并可診斷門靜脈或肝靜脈有無癌栓。

　　3.血管造影 肝動脈造影可了解病變的血運情況以判斷手術的可能性及指征。可顯示1.5cm左右的腫瘤，是目前影像學診斷方法中，分辨力最高的一種，同時對鑒別肝血管瘤有重要的意義，在明確診斷的同時，還可了解肝動脈有無變異現象，對肝切除手術有很重要的幫助，如果為中晚期肝癌，不能手術治療時，可給以栓塞和(或)化療。

　　4.MRI和CT相比 基本一致，但對一些難以鑒別的肝腫塊有幫助，T1、T2圖像能比較明確地分辨肝癌、肝血管瘤、肝膿腫、囊腫等。

　　5.放射性核素掃描 對難以和血管瘤相鑒別的病人可運用血流掃描加以鑒別，因放射掃描的分辨力低，一般很少用來做肝癌的診斷方法。

　　6.腹腔鏡 在難以確診的病人可考慮用腹腔鏡檢查，直接觀察肝臟、肝表面腫物及腹腔內的情況。

　　7.X線檢查 X線透視下可見右膈升高、運動受限或限局性隆起，30%病例在X線平片中可見腫瘤內有鈣化影，約10%病例診斷時有肺轉移瘤。