去皮質狀態(亦稱植物人)，系各種原因造成的大腦皮質廣泛性損傷，而皮質下功能尚保存或部分保存的一種特殊意識障礙狀態。
中醫
在我國明代的一些針灸醫籍中，曾提到過“不省人事”和“不識人”的針灸治療。如《神應經·諸風門》：“不識人：水溝、臨泣、合谷”。但所指多為中風昏迷或重癥中暑等，與本病有所不同。而現代首次報道本病針灸治療的在1989年，以頸部督脈穴為主，配合其他體穴，取得了一定效果。不久又有用頭皮針配合體針治療的臨床文章出現。近年陸續有這方面的資料發表，如采用經絡導平之法，曾治療觀察19例植物人，取得較好的效果。雖然，迄今為止，這方面的臨床實踐還不多，然而已經顯示出令人鼓舞的苗頭。
西醫
植物人屬于臨床醫學的研究范疇，歸類于神經病學科，它指的是患者的一種意識狀態，這種意識狀態主要包括去大腦皮質狀態、運動不能性緘默癥、閉鎖綜合征及慢性植物狀態。這幾種特殊類型的意識障礙在日常生活中我們都可以將其稱為植物人，只不過患病的部位、臨床表現及嚴重程度有所差別而已。
一般情況下，植物人是指腦中樞的高級部位(腦的外圍部位)如大腦皮質功能喪失，病人呈意識障礙或永久性昏迷，而腦中樞的中心部位(皮質下核和腦干)所司呼吸、體溫調節、消化吸收、分泌排泄、新陳代謝以及心跳循環等自主功能依然存在。這樣的病人，只要護理得當，就可能長期生存。但實質上，最典型的植物人的意識障礙應為慢性植物狀態，而慢性植物狀態在事實上則包括了前面三種意識障礙，它是這幾種特殊類型意識障礙中腦組織受損最廣泛，患病程度最嚴重的一種。該病變主要是由于大腦皮質、皮質下結構、腦干部分或全部受損所引起;發病原因以嚴重的顱腦外傷，腦血管病、腦病、腦炎、中毒等多見。