嬰幼兒腦積水臨床表現主要為嬰兒出生后數周或數月內頭顱快速、進行性增大(正常嬰兒最早6個月頭圍(枕額)增長每月為1.2--1.3cm，本病可快增其2--3倍)，同時頭顱骨呈圓形，額頂凸出，前囟擴大隆起，顱縫哆開，顱骨變形，叩診“破壺聲”，頭發稀少，顳額部靜脈擴張，眼球下旋，上部鞏膜時常暴露，呈落日狀。患兒精神萎靡，頭部不能抬起，嚴重者可伴有大腦功能障礙，表現為癲癇、嘔吐、抽搐、斜視，眼球震顫，語言障礙，肢體癱瘓，共濟失調，行走困難，及智力發育不全等。
年長兒童及成人腦積水的臨床表現：
高顱壓性腦積水由于年長兒童及成人的骨縫閉合，因此，年長兒童及成人腦積水臨床表現與嬰幼兒腦積水有所不同。
(一)急性腦積水特征
臨床一般表現為頭痛、惡心、嘔吐、視力障礙等。
(二)慢性腦積水特征
臨床以慢性顱內壓增高為其主要特征，可出現雙側顳部或全顱疼痛，惡心、嘔吐，視神經乳頭水腫或視神經萎縮，智力發育障礙，運動功能障礙等。
正常顱壓腦積水
(三)正常顱內壓腦積水特征
臨床的主要表現有：步態不穩，運動障礙程度不一，從走路緩慢、不穩、平衡失調到不能行走，最終臥床不起;精神障礙為較早出現的癥狀之一，初期為記憶力減退，重者出現癡呆等。個別患者可有大小便失禁。兒童可見頭圍在正常值范圍或略超過正常值，精神運動發育遲緩，智力下降，學習能力差，運動障礙等。
(四)靜止性腦積水特征
臨床表現類似于正常顱內壓腦積水，腦室的容積保持穩定或縮小，未再出現新的神經功能損害，精神運動發育隨年齡增長而不斷改善。