針對縱隔腫瘤的常見病因介紹如下：
縱膈腫瘤和其他的腫瘤也有相似的地方。一種先天性的，這種情況就是和胚胎發育有關，本來它該在這個部位，它并沒有在這個部位，或者它不該在這個部位，它存留著這一塊組織。比如我們說的精原細胞瘤，它本來應該在生殖器官，不應該在縱膈，但是發育過程中，確實有一部分存留在這里了，這樣的話就會發展成腫瘤，這是一種先天性誘發縱隔腫瘤的因素。
原發性縱隔腫瘤的種類很多，通常包括位于縱隔內各種組織和結構所產生的腫瘤和囊腫。它們常以腫塊性病變為其共同表現，不少腫瘤缺少特征性表現，鑒別較困難。常見的原發性縱隔腫瘤，一般有其好發部位，根據腫塊所在部位、形狀進行分析，對診斷有一定意義，常可推測腫瘤的類別。根據腫瘤的形態與密度可大致區分良、惡性表現。
后天性引起縱隔腫瘤的原因就比較復雜了，不像食管一樣有比較明確的概念是什么樣的致癌因素，它和腫瘤的基因突變還是有關系的。分葉狀及邊緣不規則常為惡性表現。邊緣銳利、光滑、密度均勻的圓形或橢圓形塊影多為良性。注意腫瘤與周圍器官的關系，對研究腫瘤的位置和來源有重要意義。
起源于甲狀腺的腫瘤可隨吞咽動作而上下移動;氣管旁的腫瘤常壓迫氣管使其變窄移位。腫瘤鄰近骨骼處，可出現邊界整齊的壓迫性骨質缺損，這是良性腫瘤的表現，侵蝕性骨質破壞是惡性腫瘤的征象。