滲出性中耳炎患者在臨床上常表現為右側耳悶、閉塞、耳鳴。聽力差，仰臥時聽力好一些。頭位變動時感覺有沙子流動或者耳邊出現流水的聲音。少數患者可感到輕微耳痛，并且說話聲音增大，自己都可感覺到。
滲出性中耳炎的誘發因素主要有咽鼓管功能障礙、感染因素以及中耳粘膜免疫系統異常等。預防呼吸道感染可減少染上滲出性中耳炎的機率，平時還應注意增強體質。
1.咽鼓管功能障
咽鼓管有兩個口，一頭通耳內鼓室，另一頭通鼻咽部，空氣由咽口經咽鼓管進入鼓室，使鼓室內氣壓與外界相同，以保持鼓膜的正常功能。上呼吸道感染等原因引起咽鼓管炎癥。
咽鼓管是中耳通過鼻咽部與外界溝通的惟一通道，一旦咽鼓管感染炎癥，咽鼓管粘膜過敏水腫，可因阻塞而壓迫損傷咽鼓管咽口，或局部靜脈淋巴回流障礙而導致本病。
2.感染因素
滲出性中耳炎患者的中耳積液細菌培養多呈陽性，其主要致病菌為流感嗜血桿菌、肺炎鏈球菌。細菌內毒素可引起中耳粘膜水腫，毛細血管擴張，分泌增加，從而導致本病。