尿毒癥的早期，腎小管的濃縮稀釋功能及腎小球濾過率均有降低，但并不嚴重。隨著病程進展，腎單位日趨減少，腎小球濾過率進一步下降時即可直接影響水、電解質以及酸堿平衡，出現鈉、鉀的變化表現，這也是尿毒癥的癥狀之一，其詳細的癥狀表現見以下介紹：
低鈉血癥的原因是腎小管重吸收鈉的功能障礙，也與長期低鹽飲食，應用利尿劑以及腹瀉等有關。高鈉則是由于尿毒癥時尿量多而無水腫，因而未限制鹽的攝入，使鈉潴留并超出了腎臟排鈉負荷。可以出現體重增加、水腫，甚至引起尿量減少。應常觀察有無乏力、嗜睡、腱反射減弱等低鈉表現以及前述的高鈉表現，還應經常復查血中各種電解質的含量，以便及時調整。
此外尿毒癥病人由于排泄功能下降，和由于胃納差，攝入熱量不足，導致組織分解加速而釋放出大量的鉀，加之有酸中毒，腎臟的氫鈉交換增加，鉀鈉交換減少等原因，均可使血鉀驟然升高，臨床上出現心肌抑制表現，如心音低，心率慢，心律紊亂甚至驟停;也常見骨骼肌癥狀，如肢體麻木、乏力、無力及麻痹、癱瘓，癥狀常由下肢向上發展。可出現昏厥和神志障礙，有時可以出現呼吸肌抑制，導致呼吸停止。