老年人的抑郁性疾病可以與年輕人的沮喪一樣沒有明確的病因和突出的前驅癥狀。但晚年的抑郁癥更多的是患有某些醫學疾病、承受精神壓力和喪失親友的情況下發射的，因此他們大多具有確切的情感或精神因素。不幸的是，這些抑郁表現常被誤認為是衰老的正常反應而不是需要評價的疾病癥狀。
抑郁癥的相關知識問題講解
如果診斷無誤，抑郁性疾病和一般沮喪之間的區別是很明顯的，抑郁性疾病的持續時間較長，通常持續數周或更久，既可能因為直接影響到患者的社會生活能力、使用工具的能力以及自我照顧能力而導致失用;也可能是由于其他醫學疾病進一步惡化所導致的失用。雖然抑郁癥和失用之間的關系很復雜、兩者之間可以相互影響，但持續性抑郁并伴有功能障礙的患者應該得到醫學評價。
抑郁癥和其他醫學疾病有什么聯系?
遲發性抑郁癥好發于那些患有慢性醫學疾病或神經病等基礎疾病的老年人。越來越多的流行病學調查證實：在接受醫療保險的人群中，患重性抑郁癥的人越來越多。有約2%~4%的生活在社區中的老年人、10%~12%的因病住院的老年人以及20%~25%的認知功能完好而在療養院接受療養的人都患有重性抑郁癥。除此之外，在接受醫療保險的老年人中，高達30%~50%的人有明顯的小抑郁癥狀。對于那些患有嚴重醫學疾病的老年人，內科醫生應對他們進行系統的評價，判斷他們是否合并有抑郁癥。反過來，對于那些被送來接受精神衛生檢查以診斷抑郁癥的老年人，也應該排除患有其他醫學疾病的可能。