抑郁癥的病因可能有許多，至今還是一個喪未充分認識的復雜問題，大多數抑郁癥往往不是由單一原因引起的，而是由許多因素相互作用所致。其主要有以下致病因素：
1、情緒因素：即生活中的各種事件，如家庭、經濟、生活、職業、工作、子女、夫妻等引起的各種因素，都能導致抑郁癥。
2、社會因素：一般有社會、環境、文化等因素。如空氣污染、居住擁擠、交通繁雜、噪音干擾、環境衛生不佳、人際關系等因素，都能導致抑郁癥。
3、人格特征：一般認為人格特征對抑郁癥的發生、發展、轉歸產生重要影響。因為患者依其人格特征來體驗疾病，并建立了對特殊應激的反應模式。不同疾病發生在不同人身上，其病情表現、病程長短、轉歸都有可能不同。A型性格和C型性格(C型性格【譯】：C型性格指那種情緒受壓抑的抑郁性格，表現為害怕競爭，逆來順受，有氣往肚子里咽，愛生悶氣的性格)多有抑郁癥發生。
4、遺傳因素：抑郁癥有數據證實有家族遺傳傾向，但是遺傳方式和遺傳途徑尚不能肯定。
5、素質因素：是指先天賦予的特點和后天塑造的影響所形成的總的特征。它在精神和心理方面所表現的人格特征被認為是有患抑郁癥的傾向。
6、環境因素：不良的環境刺激反應可造成抑郁癥發生。
無論是什么原因，抑郁癥患者都表現出各種功能障礙即軀體、心理、社會三個方面，并以心理和社會障礙為主。具體有注意、感覺、知覺、記憶、思維、情感、意志、動作、意識及智能方面等等。