良性腫瘤和惡性腫瘤的生物學特點明顯不同，因而對機體的影響也不同。區別良性腫瘤與惡性腫瘤對于腫瘤的診斷與治療具有重要意義。
(1)組織分化程度
良性腫瘤分化好，異型性小，與原有組織的形態相似;惡性腫瘤分化不好，異型性大，與原有組織的形態差別大。
(2)核分裂像
良性腫瘤核分裂像無或稀少，不見病理核分裂像;惡性腫瘤核分裂像多見，并可見病理核分裂像。
(3)生長速度
良性腫瘤緩慢;惡性腫瘤較快。
(4)生長方式
良性腫瘤多見膨脹性和外生性生長，前者常有包膜形成，與周圍組織一般分界清楚，故通?？赏苿?惡性腫瘤為浸潤性和外生性生長，前者無包膜形成，與周圍組織一般分界不清楚，故通常不能推動，后者伴有浸潤性生長。
(5)繼發改變
良性腫瘤很少發生壞死和出血;惡性腫瘤常發生壞死、出血和潰瘍形成。
(6)轉移
良性腫瘤不轉移;惡性腫瘤常有轉移。
(7)復發
良性腫瘤手術后很少復發;惡性腫瘤手術等治療后經常復發。
(8)對機體影響
良性腫瘤較小，主要引起局部壓迫或阻塞，如發生在重要器官也可引起嚴重后果;惡性腫瘤較大，除壓迫，阻塞外，還可以破壞原發處和轉移處的組織，引起壞死出血合并感染，甚至造成惡病質。
良性腫瘤與惡性腫瘤之間有時并無絕對的界限，某些腫瘤的組織形態介于兩者之間，稱為交界性腫瘤。如卵巢交界性漿液性乳頭狀囊腺瘤和粘液性囊腺瘤。即使是惡性腫瘤其惡性程度亦各不相同。有些良性腫瘤可發生惡性變化，個別惡性腫瘤也可停止生長甚至消退。如結腸息肉狀腺瘤可惡變為腺癌，個別的惡性腫瘤如惡性黑色素瘤也可由于機體的免疫力增強等原因，可以停止生長甚至完全消退。又如見于少年兒童的神經母細胞瘤的瘤細胞有時能發育為成熟的神經細胞，有時甚至轉移灶的瘤細胞也能發育成熟，使腫瘤停止生長而自愈。但這種情況十分罕見。