幼兒很容易患中耳炎，主要原因在于他們的咽鼓管比較寬、短、平。幼兒感冒后，咽鼓管功能受到影響，使中耳分泌物引流不暢，鼻咽腔的細菌或污染的分泌物就容易進入中耳，引起感染和炎癥反應。這可以說是最常見的病因。
嬰兒如若患過一次中耳炎，極有可能在同一年中再次罹患中耳炎，隨后也可能演變成慢性中耳炎。慢性中耳炎與孩子今后的聽力喪失、語言發展遲緩都有密切關系。因此，中耳炎，尤其是嬰兒期中耳炎的診斷與治療是十分重要的。
病原體
中耳炎的病原體，主要是細菌和病毒，包括肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌和呼吸道病毒等。
癥狀
當幼兒的語言能力尚不足以表達身體的感受時， 就以哭鬧不安、搔抓耳朵、搖頭等方式告訴媽媽自己的痛苦;如果伴隨發熱等全身癥狀，寶寶會出現惡心、嘔吐、腹瀉等，父母會誤認為寶寶的飲食不當;如果發生抽風，家長就可能帶孩子去看神經科，等到寶寶耳朵流出膿液來了才認識到問題的所在，那時候真的有可能延誤了病情。
中耳炎根據病程可以分為急性和慢性，后者是指病程超過12周，中耳結構有了不可逆的改變;根據病情可以分為化膿性和非化膿性。化膿性中耳炎使寶寶感到耳朵非常疼痛，而非化膿性中耳炎并不讓患兒感覺疼痛，而是感到耳朵內嗡嗡響，以聽力下降為主要表現。
事實上，各種中耳炎如果治療不及時，或者方法不恰當，都會造成孩子的聽力下降，父母在生活中可以注意到孩子的這些變化，比如，對同樣的聲音刺激，寶寶的反應不如患病前靈敏了等等。
治療
抗生素是必不可少的藥物，要堅持使用一療程(7～10天)。至于抗生素的選擇，要看醫師的經驗、孩子的病情、家庭狀況、孩子對藥物的接受程度和當時疾病的流行情況。
治療關鍵是：家長要有耐心，和孩子一起就診、輸液或*藥。中耳炎治療的效果與孩子是否按醫囑*藥很有關系。擅自停藥或不按醫囑*藥，造成細菌產生耐藥性是治療不徹底并復發的主要原因。如果治療10天后癥狀仍沒有好*，就需要做進一步檢查，排除其他疾病。有些非化膿性中耳炎在鼓室積液自行流出后可以好*。
中耳炎的并發癥最常見的是腦膜炎，嬰兒并發腦膜炎的可能性更大，家長要特別小心。