胰腺癌是常見的消化道惡性腫瘤之一，以其高死亡率號稱十大惡性腫瘤之一，嚴重威脅著胰腺癌患者的身體健康和生命安全。那么，導致胰腺癌的主要病因有什么?
一、吸煙
吸煙是胰腺癌的病因中最主要的環境因素。煙草中的化合物運送到胰腺，在胰腺內進行生物代謝，就打開了胰腺癌發生的魔盒。煙草中引起胰腺癌的主要成分是：芳香胺、亞硝胺、亞硝酸鹽、尼古丁。它們對遺傳物質進行攻擊，使得部分基因(如ras基因)在不合適的時間和位置得到表達(即在這些基因的指導下合成蛋白質)。這些攻擊日積月累，錯誤的基因表達逐漸將受攻擊的胰腺細胞推向了人類健康的對立面：細胞癌變、侵犯和轉移，導致人體死亡。吸煙者發生胰腺癌的風險比不吸煙者增加3倍左右，戒煙10年就可以降到正常人的相同水平。終身吸煙者，其生命的最后15年，吸煙和胰腺癌風險之間存在非常明顯的量效關系-也就是說，吸煙量越多、胰腺癌的風險越大。
長期吸煙導致胰腺癌
二、慢性胰腺炎
慢性胰腺炎是胰腺癌的病因中最大的自身危險因素，危險性要超過吸煙。所有形式的慢性胰腺炎都可發生胰腺癌。表1列出了各種慢性胰腺炎患者胰腺癌的發病風險。需要指出的是，繼發于胰腺炎的患者只占很少的一部分(3%-4%)。和吸煙誘發胰腺癌的道理不同。慢性胰腺炎時，在持續性炎癥的條件下，胰腺細胞基因損傷和細胞增生可以同時出現，啟動并促進胰腺癌的發生進展。因此，慢性胰腺炎惡性轉化(即癌變)主要和胰腺炎的發病長短有關。吸煙可以加速癌發生。吸煙使遺傳性胰腺炎患者的發病風險增加一倍、發病時間提前20年。
三、糖尿病
人們很早就注意到糖尿病和胰腺癌之間存在某種關系。糖尿病可能是胰腺癌的危險因素，也可能是胰腺癌的早期征象。也就是說，有的患者糖尿病引起了胰腺癌，有的患者是胰腺癌引起了糖尿病。關鍵在于糖尿病、胰腺癌診斷的時間順序。如果先診斷出了糖尿病，那么屬于前者的可能性較大;如果先診斷出了胰腺癌，那么后者的可能性較大。當然這樣的判斷需要一個嚴謹的前提：我們現在所擁有的診斷方法足以發現任何時期的糖尿病和胰腺癌。