牙髓病是指牙髓組織在某些致病因素作用下而發生的病變。它主要包括有：牙髓炎、牙髓變性、牙髓壞死等，其中牙髓炎在臨床最為多見。
牙髓位于牙齒內部的牙髓腔中，被厚而高度礦化的牙本質所包圍，在牙本質的外層還有牙釉質覆蓋。牙髓組織通過一個或數個窄小的根尖孔與根尖周組織相通。牙髓中的血管、神經、淋巴管都是由尖周組織通過根尖孔進入牙髓腔。
牙髓病的發生主要跟以下幾個因素有關
1.微生物感染
細菌是牙髓病最重要的致病因素，其細菌主要是兼性厭氧菌和專性厭氧桿菌，如鏈球菌、放線菌、乳桿菌等。
細菌感染的途徑有
(1)經牙體缺損處感染，如深齲、牙外傷、重度磨損等嚴重牙體缺損，細菌及毒素通過牙本質小管或穿髓點侵入牙髓。
(2)經牙周感染，細菌及毒素經過牙周袋，通過根尖孔，側副根管而侵入牙髓。
(3)血源感染，細菌及毒素經過血液而侵入牙髓是十分罕見的，但并非不可能。