腰肌勞損為腰部筋肉損傷后，未及時治療或治療不徹底，休息不充分，遷延日久，或由于多次扭傷，腰部組織撕裂出血，瘀腫，吸收不好產生顯微變性或斑痕組織，使筋肉發生粘連，壓迫腰骶神經后支，產生腰痛，是長期不愈的主要原因。多數病變是因工作繁重或因單一姿勢，如：長時間彎腰，持續性負重，使腰部組織長時間處于緊張狀態，而易發生疲勞，天長日久，形成慢性勞損局部組織水腫、缺血，顯微變性、增厚或攣縮。在劇烈活動后或勞動后，未及時更換汗濕衣服或立即吹風，冷水沖洗導致風寒濕邪，侵入肌體，使經絡組織氣血運行不暢，因自然受涼或感受外邪，至肌肉損傷小血管收縮，嚴重的腰部筋肉營養與代謝障礙使筋肉發生纖維變性，久而久之，形成慢性腰痛。另外腰骶椎先天變型，及體弱或退變等也是形成慢性勞損的內在因素。
患嚴重的腰肌勞損時均會出現不同程度的腰肌痙攣或萎縮，在急性發作期還會出現脊椎側彎，疼痛加劇，常是于一側骶棘肌及腰背筋膜勞損，按之較硬，并有結節狀改變，多數病例腰部活動正常。無急性和其它改變，僅為骶棘肌萎縮或無力，壓肢敏感，在肌腱處可找到壓痛點，如類風濕者局部喜熱怕冷患部皮膚粗糙或僵硬遲鈍感。