急性胃腸炎病因感染性胃腸炎可因感染病毒、細菌、寄生蟲引起。毒物及藥物可引起化學性胃腸炎。病毒感染是胃腸炎最常見的病因，有多種病毒可引起胃腸炎，最常見的是輪狀病毒，其次是諾沃克病毒、星狀病毒和腸腺病毒。
常見感染途徑
食物(尤其是海鮮)，污染的水源，接觸被感染者，餐具不潔，進食前未洗手等。急性胃腸炎的癥狀表現多種多樣，人們在生活中如果發現了一些明顯的癥狀，如惡心、嘔吐等，最好盡快到醫院就診。生活中也應該預防該病，以免影響正常生活。
醫院專家指出，急性腸胃炎通常起病突然，主要癥狀為惡心、嘔吐、發熱、腹痛和腹瀉。兒童患者嘔吐普遍，成人患者腹瀉為多，主要診斷方法有以下幾個方面。
檢查
大便常規檢查及糞便培養;血白細胞計數可正常或異常。
臨床癥狀
1、有暴飲暴食或吃不潔腐敗變質食物史。
2、起病急，惡心、嘔吐頻繁，劇烈腹痛，頻繁腹瀉，多為水樣便，可含有未消化食物，少量粘液，甚至血液等。
3、常有發熱、頭痛、全身不適及程度不同的中毒癥狀。
4、嘔吐、腹瀉嚴重者，可有脫水、酸中毒，甚至休克等。
5、體征不明顯，上腹及臍周有壓痛，無肌緊張及反跳痛，腸鳴音多亢進。
鑒別
1、寄生蟲感染周圍血嗜酸粒細胞增多可見于鉤蟲、血吸蟲、絳蟲、囊類圓線蟲所致的寄生蟲病，各有其臨床表現。
2、胃腸道癌腫與惡性淋巴瘤也可有周圍血嗜酸粒細胞增高，但屬繼發性，應有癌腫與淋巴瘤的其他表現。
3、嗜酸性肉芽腫主要發生于胃和大腸、小腸呈局限性腫塊，病理組織檢查為嗜酸性肉芽腫混于結締組織基質中。過敏史少見，周圍血中白細胞數及嗜酸性粒細胞常不增加。
4、嗜酸粒細胞增多癥除周圍血嗜酸粒細胞增高外，病變不僅累及腸道，還廣泛累及其他實質器官，如腦、心、肺、腎等，其病程短、預后差，常在短期內死亡。
通常在下痢或嘔吐平息后的數小時到一天內，你便可以開始進食，但需慢慢來，因為受過傷害的胃現在仍虛弱。先從易消化的食物開始。可以吃些麥片、稀粥、布丁、餅干或高湯。避免高纖、辣味、酸性、油膩、多糖、乳品等食物，以免刺激胃。應該如此遵循1—2天，好讓胃有時間恢復正常。